【大紀元2月18日訊】（大紀元記者文華綜合報道）髮菜屬藍藻菌植物，因形如頭髮，又與“發財”諧音，於是過年時人們愛吃髮菜以預祝來年好發財。然而香港中文大學研究人員表示，髮菜含有一種叫BMAA的神經毒素，易引發帕金森病和老年癡呆症，同時髮菜的採集會加速產地的土壤荒漠化，大陸已將其列為一級保護植物，禁止銷售。
据蘋果日報報道，前不久香港中文大學中醫中藥研究所對市面銷售的髮菜進行抽樣調查發現，30%多的樣品中含有澱粉製作的假髮菜成分，而即使是真髮菜，据文獻考證，真髮菜含有氨基酸代謝物BMAA（β-N-methylamino-L-alanine），而BMAA被歐美科學家視為神經毒素，可能與老人癡呆症、帕金森症等病因有關，因此食用髮菜不但未必能發財，反而會對身體帶來損害。
醫學文獻已證實，BMAA能加速動物腦神經退化，使其出現老人癡呆或帕金森症等症狀，但前科學家尚未確定BMAA對人類是否有影響。目前香港的上述兩病症的發病率為0.15%， 跟世界其他地方一致。據説在日本關島，老人癡呆或帕金森症的發病率高達10%，研究發現，關島人愛吃一種野味叫狐蝠（flyingfox），而狐蝠常吃BMAA濃度極高的蘇鐵樹（cycad）種子，由此推斷BMAA是令病發率飆升的元兇。
据專家介紹，靠肉眼是很難鑒別真假髮菜的，一般是把髮菜浸水後，觀測其顏色、長度及彈性，若能找來碘液，以澱粉製造的假髮菜會轉變成藍黑色，而真髮菜顔色不變，在顯微鏡下還可清晰見到假髮菜沒有真髮菜的珠鏈狀念珠藻。
目前香港市面上髮菜零售價為每兩20至32元港幣不等。由於人們只是過年時象徵性的嘗嘗鮮，少量的髮菜對人體危害不大。中醫還認爲，髮菜可通暢腸胃、降血壓及幫助排毒，尤其適合于老年人。
但環保人士認爲，食用髮菜會加速草原荒漠化危機。髮菜主要生長在内蒙古、甘肅、寧夏等草原地帶，其生長速度緩慢，過度開採髮菜會加速草原沙漠化。據説，每開採一兩髮菜，會使四分一公頃、相等於兩個標準泳池的草原受到破壞。
早在2000年，中國政府已將髮菜列爲一級保護植物，禁止採集和銷售，然而由於香港等海外市場對髮菜的需求甚大，黑市交易依然十分活躍，這不得不令人擔心未來環境的惡化。
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