【大紀元2月28日訊】(亞洲時報記者方德豪2月28日撰文)對台海兩岸的莘莘學子而言，今年的春天似乎充滿著希望。新年時，中國大陸方宣示要在2007年於農村切實執行免費9年義務教育；過了大約一星期，台灣方面也表示有信心於2009年可以全面實施12年的義務教育。無論政策執行者出台這些政策的動機是甚麼，對民眾來說，這都肯定是好事一樁。
在台灣，行政院長蘇貞昌在27日立法院施政報告中宣布，今年啟動，有自信2009年可以全面實施12年國民基本教育。蘇貞昌表示，自今年起逐步推動12年國民基本教育，今年先行實施經濟弱勢私立高中（職）學生學費補助及優質高中（職）計劃，2008年全面推動國中小學生學習扶助計劃，2009年全面實施12年基本國教。
有趣的是，無論當事人如何否認，台灣的所有事情幾乎都會跟政治沾上邊，在延長免費強制教育計劃這回事上，也不例外。台灣執政民進黨於近期將舉行黨內總統候選人初選，蘇貞昌已經表態參選。台灣總統選舉於2008年3月舉行，因此台灣的在野黨也懷疑此舉是「政策買票」。
也有分析認為，台灣當局的動作，可能也有其政治考量。中國大陸中央領導人近年決立要解決教育亂收費問題，為的就是要落實九年義務教育。台灣推行了這一政策近四十年，一直有呼聲要求延長三年，但到大陸趕上來時，當局才宣告政策上馬。這點巧合，實在也有玩味的空間。
以德國的經驗來看，教育水準確實是影響到統一的重要一環。1989年11月9日，柏林牆被推倒，到了1990年5月，東西德正式統一。可是，因為東德人和西德人在生活方式、教育水平上都有很大差距，17年來，柏林的失業率已經翻倍，達到難以承受的20%；所以，有分析指出：人心裏的牆是最難被推倒的，統一後的柏林，經濟狀況非常不令人滿意，其實與這種差距有明確關係。
在蘇貞昌宣示要把義務教育延長三年的前一星期，中國總理溫家寶也在中國大陸表示，要在2007年於農村切實執行免費9年義務教育；一般預料，在3月5日舉行的人大會議上，中國總理溫家寶可望再次重申其立場，甚至有可能有更具體的說明。分析指出，北京方面可能於今年加大對教育的投入，該所有農村孩子都能享受免課本費、免雜費、補助寄宿生生活費的「兩免一補」的政策。
在台灣，早於1968年8月當局已實施9年國民基本教育。中國大陸方面，政府雖於1986年通過的《義務教育法》，規定「凡年滿6周歲的兒童，不分性別、民族，應當入學接受規定年限的義務教育。第10條規定：國家對接受義務教育的學生免收學費」。可是，實際情況是，學生還是要負擔書本費和雜費。《義務教育法》的規定，實質上並沒有得到落實。
2005年3月，溫家寶已在該年的政府工作報告中說：「從今年起，免除國家扶貧開發工作重點縣農村義務教育階段貧困家庭學生的書本費、雜費，並補助寄宿學生生活費。到2007年在全國農村普遍實行這一政策，使貧困家庭的孩子都能上學讀書，完成義務教育。」
值得注意的是，中國大陸的教育部門，竟然公然表示跟溫家寶不同的立場。據教育部的說法，教育部只是爭取2007年全中國農村的「家庭經濟困難學生」才能享受到免費教科書和住宿生活補助，不是「家庭經濟困難學生」仍是要交書本費雜費。最快到2010年，該部才有可能在全中國農村地區全部實行免費義務教育。教育部的時間表竟然跟溫家寶的時間表不一樣，外界都感到十分奇怪。
大陸的教育部以財政理由不去實質推行義務教育的做法，並不得到國際社會的認同。亞洲開發銀行2005年出具的報告分析認為，從可能性分析，中國完全具備國力與財政能力實施九年義務教育。
也許，台灣政府急著延長國民基本教育三年是有政治考量，但無論如何，這絕對不是壞事。中國大陸方面若然想進一步創造和平統一的條件，其實要做的事也不難，就是加快改進義務教育的步伐，最好儘快跟台灣看齊。
近年中國經濟起飛，其外儲已突破一萬億美元，在教育上急起直追發達地區，理論上是可能的。上文提及的亞銀報告指出，全球190多個國家中有170 多個國家已經實現了免費的義務教育，除了發達國家以外，亞洲絕大部分國家，包括人均GDP只有中國三分之一的老撾、柬埔寨、孟加拉、尼泊爾等國都實行了免費義務教育。(http://www.dajiyuan.com)
