江蘇鄉下的一些地方，每年農曆四月初八，家家都要吃烏飯。
為什麼要吃烏飯呢？據說從前有一位老太太愛吃烤鵝，每次要吃鵝，就在巷子裡放上燒紅的鐵板，巷子兩頭，一頭放碗醬油，一頭放碗香醋。把鵝趕進巷子裡，燙得鵝兩頭奔跑，跑到頭口點醬油，跑到那頭吃口香醋，不一會兒就成了烤鵝。老太太死了後，閻王把打入地獄，罰她下油鍋，走滑油山。她的兒子就是有名的目蓮和尚。目蓮和尚知道媽媽在陰間受苦，常送飯給媽媽吃，但每次送去都被許多小鬼搶光，媽媽根本吃不到。目蓮到山上採了烏飯草，泡成黑水，煮了飯送去。陰間小鬼一見飯是黑的，不敢吃，母親這才吃到。
後來人們為了紀念目蓮這個孝子，「吃烏飯」的習俗就流傳了下來。每年四月初八，當地人互相贈送烏飯。如果村裡有人死了，初八那天，大家會把烏飯送到死者家裡，表示悼念。所以一到四月初，村裡的年輕人就到幾十里遠的饅頭山上採集烏飯草，除了自己家燒烏飯用的之外，餘下的挑到鎮上到頭賣。
(稿源：星辰美食網 )
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