【大紀元4月25日報導】設在印度北部達蘭薩拉的西藏流亡政府，今天為行蹤不明已達十二年之久的十一世班禪喇嘛根敦確吉尼瑪舉行十八歲誕辰紀念活動，並呼籲一九九六年坦承軟禁班禪喇嘛的中國當局釋放班禪喇嘛。
據中央社報導，位於印度首都新德里的西藏青年大會也發表聲明，譴責無神論的中共政權干涉宗教事務，並表示北京當局從未放鬆對藏人宗教信仰的高壓政策，至今仍軟禁班禪喇嘛，使之成為世界上最年輕的政治犯，即為中共政權持續鎮壓西藏佛教的例子。
非政府組織「國際支援西藏運動」今天也在一項聲明中表示，班禪喇嘛至今仍遭中國政府軟禁，是中國控制西藏宗教的策略，而班禪喇嘛的命運也象徵西藏的宗教文化正瀕臨危急存亡關頭。
聲明也引述取自中國和西藏官方的文件內容表示，中國正從各個層面箝制西藏宗教活動的發展，包括破壞西藏傳統宗教習俗、在宗教機構中推廣愛國教育、鎮壓親達賴喇嘛的勢力以及改變藏人對喇嘛轉世的認同和思維。
一九九五年，西藏流亡精神領袖達賴喇嘛在達蘭薩拉宣佈，當時六歲的根敦確吉尼瑪為第十一世班禪喇嘛轉世靈童，但幾天後，根敦確吉尼瑪即連同家人一起失蹤。中國官員始終否認知悉男孩的下落，後來中國駐聯合國代表才承認男孩已受到中國政府的「保護」。
但中國強調根敦確吉尼瑪並非班禪喇嘛轉世靈童，並聲稱是男孩的父母主動要求保護，可是卻又拒絕說明他們的行蹤和現況。十二年來，國際社會想盡方法打聽男孩的下落，包括美國參議院通過決議，呼籲中國釋放班禪喇嘛，但都遭到中國拒絕。
根敦確吉尼瑪出生於一九八九年四月二十五日，位于西藏高原邊緣的那曲縣拉日區。據說，他在開始能夠開口說話時，便宣稱自己是班禪喇嘛轉世﹐並能說出他生前位於各地的寺院名稱。
按照藏傳佛教的傳統，班禪喇嘛是僅次於達賴喇嘛的西藏宗教領袖，在前任去世後，由特定的寺廟選擇「轉世靈童」繼任。一九九五年，中國政府否決了由西藏扎什倫布寺選擇，並由達賴喇嘛認定的根敦確吉尼瑪為轉世靈童，自行另外選擇了一位兒童為十一世班禪喇嘛。
如今班禪喇嘛的轉世靈童雙包問題，已成為北京和達賴喇嘛之間的一只政治棋子。
英國廣播公司記者伊莎貝．希爾頓曾在「尋找班禪喇嘛」一書中指出，在爆發北京六四天安門血腥鎮壓事件的一九八九年初，西藏十世班禪喇嘛確吉堅贊圓寂，根據藏傳佛教傳統，繼任的人選不僅承續了班禪在宗教上的地位，同時當達賴喇嘛圓寂時，下一任達賴也需要得到班禪的認證。
由此不難理解為何北京政府會介入班禪喇嘛轉世靈童一事如此之深，以及達賴喇嘛何以會對此事也如此關切。希爾頓在書中表示，北京推出自己的人選，囚禁了經過達賴認證的班禪和所有與班禪喇嘛有關的人士，這著棋下得至為陰狠，西藏問題經過這一步，中國此後可以高枕無憂。
