【大紀元5月4日報導】（中央社邁阿密三日法新電）美國太空探索的開路先鋒之一，太空人施拉今天晚上在加州拉荷亞當地醫院自然死亡，享年八十四歲。對於失去這麼一位傑出的太空人，各界都感到相當惋惜。布希總統更是以「美國英雄」來稱呼，感嘆他的去世是美國一大損失。
布希表示：「施拉拓展了載人太空任務的可能性，也為人類首次登陸月球奠下基石。」
美國國家航空暨太空總署（NASA）署長葛里芬在聲明中沉痛表示：「我們對再度失去一位人類太空史上的先驅者，深感悲傷。」
施拉是美國第一代的太空人之一，一九五九年就入選「水星計畫」，這項計劃是航太總署載人太空任務的濫觴。知名作家沃爾夫暢銷書「太空先鋒」靈感也來自水星計畫，之後還改編成電影。
一九六二年十月三日，施拉搭乘西格馬七號，成為第五位進入太空的美國人。一九六五年十二月五日更是以雙子星6A號太空船指揮官的身分，與雙子星七號同時升空，兩艘太空船間的距離僅僅三十公分，完成人類史上首次兩艘太空船並行環繞軌道的艱鉅任務。
一九六八年十月十一日施拉擔任阿波羅七號太空船的指揮官，十一天成功的任務證明阿波羅太空船已準備好登陸月球，意義重大。他也是同時參與過水星、雙子星及阿波羅太空飛行任務的唯一太空人。
施拉曾經形容，就像大航海時期英國、西班牙及葡萄牙藉由海上霸權來證明強盛國力一般，美國則是以探索太空來尊榮國家。
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