【大紀元7月15日訊】（大紀元記者趙知行編譯報導）近五分之一的美國家庭現在使用的室內天線（或稱兔耳設備，rabbit ears）和屋頂天線接受電視信號。但到2009年2月17日的午夜時分，如果他們不更新設備，那麼這些家庭將接收不到電視信號了。上個世紀五十年代初開始使用的兔耳設備將在從現在起的19個月後退出歷史舞台，屆時各電視台將停止使用模擬頻道傳送電視信號，而全部使用更具現代化特徵的數學化頻率。
這種轉變是美國國會和聯邦通信委員會(Federal Communications Commission, 即FCC)在上個世紀九十年代中期就定下了的，其目地包括提供質量更高的電視畫面和方便電視台傳輸具高清晰度的電視信號。
理查德‧威利（Richard E. Wiley）曾任聯邦通信委員會主席，他說：「長達60年的傳統電視時代即將結束，代替它的將是一個新的數字化的世界，一個更美妙的世界。」他說：「但是很多人還沒有對這種轉變做好準備，甚至對其聞所未聞。」根據官方數字，二千萬美國家庭仍在使用架設在屋頂或放在電視機上的天線接受電視信號。他們如果不購買能接收數字信號的電視，也不使用能夠幫助舊電視讀取數字信號的轉換器，將無法收看他們喜愛的電視節目。不過，使用衛星電視或有線電視運營商推薦的電視機的觀眾預計將不會受影響。
政府補貼將有助於解決這個問題。美國政府將為每戶家庭提供80元的補貼幫助人們購買新的信號接收設備。今年6月6日，全國廣播業者聯合會(National Association of Broadcasters)對外公開了兩款數字化轉換器的樣機。這兩款機器明年一月份將出現在電子設備商店和百貨商店的櫃檯上，售價預計在50到70美元之間。一款是LG集團生產的，另一款是湯姆森(Thomson)生產的RCA品牌。
為保證觀眾在過渡期間能夠連續收看到電視節目而且不承擔額外的經濟負擔，一個名為國家電信及信息管理處(National Telecommunications and Information Administration)的政府機構將向需要購買轉換器的消費者提供價值40美元的禮品卡，使他們在2009年初電視技術向傳輸數字化信號過渡時不至於被落下。從明年一月份開始，消費者每人可以申請得到最多兩張禮品卡，總價值80美元。詳細情況可以在聯邦通信委員會網站www.dtv.gov或全國廣播業者聯合會網站www.dtvanswers.com獲得。
為了幫助電視觀眾購買轉換器，美國政府合計已經撥款15億美元。政府估計，通過拍賣電視台即將騰出來的廣播頻率，它將能夠收回發放補貼而損失的資金，甚至能夠有盈餘。電視台即將歸還給政府的部份波段有穿透建築物和牆壁的能力，所以這部份波段將分配給公共安全部門，比如警察和消防隊使用，剩餘的大部份將被無線電話公司及其他意在擴展業務的無線業務運營商瓜分。
早在2005年下半年，美國國會就在一些電信公司和軟件公司的支持下通過了提供面值40美元補貼券的立法。這些公司有的打算生產數字轉換器，有的計劃投標購買電視台即將歸還給政府的舊廣播頻率。然而，有些代表消費者利益的集團卻對此表示擔憂。他們指出，有的家庭沒有經濟能力購買轉換器，也不具備申請獲得政府補貼券的意識。廣播業者聯合會已於今年6月6日表示，為了保證部份電視觀眾知曉他們必須購買新的信號接收設備，否則將不能收看電視，該聯合會正在開展一次公共宣傳活動。如果把電視台無償提供的廣告時間價值考慮進來，聯合會估計這次宣傳活動的價值有1億美元。聯合會的一名女發言人捨梅茲‧英格蘭(Shermaze Ingram)說：「我們的首要目標是不使一名電視觀眾僅僅因為不知道有關信息而不能收看到電視節目。」
廣播業者強調數字電視具備的一個優勢是數字電視信號被壓縮的程度很高，或者說效率很高，那麼電視台就可能同時送出四套電視節目信號，而以往它只能送出一套節目。目前美國各地電視臺，比如華盛頓的一家公共電視台WETA，已經在傳統節目的基礎上又開通了面對特定觀眾的數字化頻道。今年6月6日上午，廣播業者聯合會的代表們在曼哈頓希爾斯特(Hearst)大樓的一間會議室裡，進行了一次臨時性的實驗，證實了數字信號帶來的畫面效果比現在使用的模擬信號要強出許多。會議室的一邊放了一台從當地一家福克斯電視台接收傳統信號的電視，人們看到電視畫面呈粒狀並且在靜電的干擾下吱吱作響。在它旁邊另一台電視接收同一家電視台的信號，不同的是它的天線與LG生產的轉換器相聯。就是這個比香煙盒大不了多少的轉換器使這台電視的畫面效果與DVD播放機能達到的效果不相上下。
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