１９４８年１月４日緬甸正式脫離英國，成為獨立的「緬甸聯邦共和國」。
獨立後的緬甸，緬甸政治體制幾經變遷，以及經濟遭到破壞以及內部紛爭不斷，人民期盼的和平一直無法實現。由於政局長期不穩定，自1962年後對外國門基本關閉。曾是世界最大的稻米出口國的緬甸，在短短二十多年間，淪為世界上最貧窮的十個國家之一(據聯合國統計)。
想到軍政府統治，讓人難免會有一種莫名的恐懼。但走在仰光、曼德勒等大城市的街上，其實也感覺不出與一般國家有何異樣，或許是走馬看花的原因吧，如果是生活在那兒，可能就是不同的感受了。
書店除了旅遊書籍和一些介紹緬甸歷史、文化及教材外，新版英文書刊難得一見。緬文書大多是宗教和文學作品。網吧、咖啡廳、娛樂場所很少，由於審查很嚴格，近幾年來國產影片每年不過十幾部，外國電影每年有選擇性地引進100多部進口。
按世界銀行計算，2004年緬甸人均GDP僅179美元。但是按緬甸官方的說法，2005年人均GDP已達16萬緬幣。但究竟是多少還是一個謎。官方規定的緬幣與美元的匯率是6.5：1，而在自由市場上，1美元差不多可換取1000~1300緬幣，兩種匯率相差非常懸殊。
普通公務員月薪約3萬緬幣，但一張從仰光到曼德勒機票的價格達5萬緬幣。若以市場匯率的美元計算，緬甸公職人員的月薪則僅從十幾二十美元到二百多美元不等。
打工仔、路邊的鋪路工人，每天自帶便當，大部份是一飯一菜就打發了，偶爾買小攤上的二片炸豆餅配著吃，一天工資1000緬幣(約1美元)，一般民眾的生活消費水準比較低。商店賣煙是拆開來按支賣，犯煙隱了，就買上兩三支過一下癮。
教師月薪也約3萬緬幣，所以通常在家中都兼營補習班，在仰光一個月學生補習費是1萬緬幣。存錢進銀行很容易，但是不能隨意領取，只能一星期一次以1000萬上限。
在手機不能漫遊的緬甸，目前申請一個家用電話號碼需要300萬緬幣(約3萬美元)，電話機另購的費用至少40美元。購買一支手機的費用是2900美元，手機另購。只能在少數城市通訊，大部份城市都接不到訊號。所以在緬甸只有富人和生意人才有能力擁有電話、電傳機和電腦等。也反映出政府對通訊器材的控制。
街上您會看見一張小桌、幾張椅子，桌上擺2、3部電話機的公用電話亭。
對外國人收費比當地人高出數倍的情形在緬甸非常普遍。如仰光飛往曼德勒的國內機票，當地人只需付60美元，外國人確須付160美元。外國人住酒店收40美元，當地人只須付4美元，或有的飯店規定當地人不准入住。
緬甸人過這樣的生活已習以為常，這個國度在外人視線中，既神秘又陌生。在這不規範的經濟秩序中，地下經濟當道中，外來者很難清楚緬甸人究竟如何過日子的。
緬甸擁有極豐富的自然資源，森林面積佔國土面積的一半，水能蘊藏量為1億千瓦，而泰、老、柬、越四國的水能也共只有8500萬千瓦。石油、天然氣蘊藏量也不少，礦產資源的豐富儲量在中南半島也首屈一指。而且玉石、翡翠和寶石更是舉世聞名。
但是，這樣一個富饒的國家，儘管1996年11月18日正式對外開放觀光後，發展建設變化不小，現代化豪華設施的飯店和服務水準並不亞於東南亞其他國家，但在仰光市內，破舊的街道、簡陋的住房、五、六十年前的老式汽車隨處可見。深入緬甸農村的貧困現象更為嚴重，沿途少有磚瓦新房。居民絕大多數為簡陋的竹籬茅舍。據說全緬甸有三分之一的兒童營養失調。
85%的民眾都信仰小乘佛教，(緬族幾乎全民信仰佛教)。以慈悲、修身、自我解脫以及積功德報來世為主要修行內容，緬甸獨特而又複雜的國情，使軍人成為控制政局的力量，但是，宗教的力量在緬甸是超出一切的，軍政府對人民可利用的精神資源實在有限。同樣是共產國家的中國，在無宗教信仰、道德淪喪的區別下，專制政權對人民的影響，在這理可以看見明顯的差異。@*
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