王博生找到一個機會，在人面前敞開嗓子把吳樹文罵了一頓，心裏的氣已消了一大半，現在見宋祖康掏出一包紅棗請客，唾液立時大量地向外分泌，肚子也感到餓了。他是這些人中飯量最大的一個，每月剛過20號，飯票就不夠了，因此晚飯從來沒敢吃飽過一頓。所以，他對食物特別感興趣。
「我不吃，你自己吃吧。你值夜班，等一會兒要肚子餓的。」
王博生嘴上客氣，手卻迫不及待地伸過去了。「我姑且吃它一個嘗嘗味道吧！」——他想。可是他的意志力敵不過強盛的食欲：吃了一個以後又想吃第二個，然後又想吃第三個……一小包紅棗快要被他一個人吃完了。
「你自己怎麼不吃呀？」王博生伸出去的手有點猶豫了。
「你吃吧。我肚子飽得很哩。」
於是王博生又拿了一個送到嘴裏。
「這棗真好吃啊！」王博生大聲讚美道，他手裏拿著最後一顆棗，捨不得往嘴裏放，把它瞧了又瞧，呆滯的眼睛變得有光彩了，那張死板的方臉也似乎稍微變長了些。
「荔枝才叫好吃呢！」宋祖康滿懷感情地說，他的思想一下子飛到了幾千裏外盛產荔枝的故鄉。
「我不相信世界上還有比這棗更好吃的東西。」王博生說，一面用拇指和食指緊緊夾住最後一顆棗的棗核，然後把核上一星半點殘肉啃得精光。
「真是太好吃了！」王博生的眼睛死死地盯住扔在地上的棗核，回味無窮地說。「我還從來沒有吃過這麼好吃的東西，比燉肉、燒雞還好吃。老宋，這麼好吃的棗子，你是從哪兒買來的？」
「楊光益送給我的。」
風，好像停了。空氣有些濕潤。王博生歎了一口氣，呆呆地站著不動。二十來個紅棗下肚後，不但沒有滿足胃的需要，反而刺激了受抑制的食欲，他感到更餓了。
「什麼人都比咱們強啊！」王博生自言自語地說，眼睛盯住地上的棗核。「就說老楊吧，也比咱們強。他五六年畢業以後，當過一年半的助教，添置了一些東西。這些年來，每月還能領到二十五元的生活費，除了吃飯，還能買點零食吃吃。可咱們呢？連飯都吃不飽。更不用提衣服了，爛得做尿布都沒人要。」
「就是嘛！」宋祖康似乎頗有感觸地附和道。「同樣是一塊錢，不同的人有不同的用法。對於那些工資百兒八十的人來說，每月少十元，生活沒什麼影響；可是對於我們呢，就是能長一毛錢也是好的。」
「一毛錢可以買兩個饅頭哩！如果現在給我兩個饅頭，肚子就不會和我過不去了。我說，老宋！憑什麼咱們一個月只拿十多元錢？吃不飽又餓不死，倒更難受。」
「憑你是個學生嘛！你忘了嗎？咱們每月十號輪流派一名代表去學校領錢，財務科的報帳單上每次都清清楚楚地寫明『助學金』三個字。」
「我大學早畢業了，還是學生！」王博生憤憤地嚷道。「再說，一年三百六十五天，咱們哪一天不是扛著鐵鍁、鋤頭在地裏死受？今年大年初一還叫咱們套車往地裏運糞！要他發什麼雞巴助學金！」
「你說你已經大學畢業了，可是人家認為你政治不合格，沒有發給你畢業文憑呀！」
「我要畢業文憑幹什麼？就算我一個字不認識，可我是三十多歲的人了，身上勁兒也不比別人小，二百斤一個的麻袋擱在肩上便能走，就憑這身力氣，到哪兒沒有飯吃？憑什麼一個月只拿十多元錢！」
「因為你是右派嘛，對黨對人民犯了罪。」
「我犯了什麼罪啊？天天說要低頭認罪，可我到底犯了什麼罪呢？我自己也莫名其妙。我父親是個中農，一輩子憑自己的力氣，種地吃飯。我解放前還是個小學生，資本主義是個啥樣子，見都沒見過。可是卻說我要復辟資本主義！我不過說了一個事實：五三年實行糧食統購統銷，我家斷過幾頓炊。鳴放的時候，號召大家說心裏話，有什麼說什麼。我信以為真，在班級座談會上把這個事說出來了。後來反右，就說我攻擊黨的糧食政策，是蓄意向黨進攻，犯了滔天大罪。如果我犯了滔天大罪，又為什麼不把我送到監獄裏去？」
「沒有把你送到監獄，是因為毛主席寬大，按人民內部矛盾處理嘛！」
「什麼人民內部，人民外部！我再也不信這一套了。」王博生悻悻然地說道。「五七年只要誰給某個黨員提一條意見，就有可能被劃為右派；這一次呢，誰帶頭給黨委書記戴高帽子，在他頭上拉屎拉尿，誰就是最最革命的左派。媽的臭×，這是什麼邏輯？我王博生再也不受騙了。他們的話是不能相信的，誰信誰倒楣。我王博生認識到這一點已經晚了。」
「你少發點牢騷行不行？叫人聽見怎麼辦？」
「聽見就聽見！我才不怕哩。我情願蹲監獄。你說，老宋！如果把咱們送到監獄，到現在也十多年了，早該出來了吧？出來以後，總能混上一口飽飯和一身衣服吧！」
「王博生，你盡發這些牢騷，有啥用？瘋了麼？」
「我沒有瘋。我肚子餓。我要吃飯。只要把我的右派帽子摘了，讓我吃飽穿暖，不必天天提心吊膽挨整，幹什麼工作我都願意。一輩子掏大糞掃馬路爬陰溝我也願意——總比帶著帽子天天挨餓受整強一百倍、一千倍！」
王博生沮喪地低下了頭，不再說話了。宋祖康覺得自己的地位很尷尬，找不出什麼話可以安慰這顆受傷的心，因為他說的件件都是事實，沒有半點誇張。
「假如生活欺騙了你，不要悲傷，不要心急。陰鬱的日子需要鎮靜。相信吧，那愉快的日子即將來臨。心，永遠憧憬著未來。現在卻常是陰沉。一切都是瞬息，一切都會過去。而那過去了的，將會變成親切的懷戀。」
「你這是說的什麼？」王博生抬起了頭，好像不太相信自己耳朵似地望著宋祖康。
「這是普希金的詩，叫你不要悲傷，難過。也許我有些地方背錯了。」
「去你的！還背詩呢！我說，老宋！你才是真正的瘋子。」
王博生打開圈門走了。這時又起風了。大約是二、三級的風。風向從原來的西北轉向正北了。天空中的星星寥寥可數。一大片灰色的雲從東南角的天邊徐徐升起，籠罩在遠處城市建築物的燈火上面。宋祖康望著漸漸逼近的烏雲，陷入了沉思之中……
「老宋！那棗子真好吃，太好吃了！」
他猛一抬頭，看見王博生站在豬圈外面，那張方臉微微向前探過來，正在和自己說話。
「你怎麼又來了？時候不早了，快回去睡覺吧。」
「我睡不著呀！我怕黑夜和睡覺。兩隻眼睛一閉，常常還不等我睡著，便做起夢來了。我不是夢見因為偷糕點被人拿著棍子追趕，就是跪著挨鬥，或者夢見狼呀、豹呀、老虎呀，張牙舞爪地向我撲過來。老宋，我在夢裏也逃脫不了挨整的命。」
「你不睡覺，明天怎麼能幹活呢？」
「唉！何必費腦子去想什麼明天、後天，說不定今兒個晚上來個地震，把你我統統都埋起來了。這倒也痛快：既不會挨餓，吳樹文他們也不可能再來整我們了。」
「你太悲觀了。還是想開些吧。像我們這樣因為說句把話而受罪的，全國有多少啊！光咱們一個大學，這次牛鬼蛇神一隊、二隊就足足有好幾百人。那些已經六、七十歲的老教授，不也一樣編在裏面拔草，來回搬石頭嗎？」
「倒也是。不過，聽說二隊最近已經停止勞動了。一隊可能也要解散。現在把一切都推到劉少奇頭上了，凡是壞事都是劉少奇幹的，說是執行資（產階級）反（動）路線，鎮壓革命群眾，他比蔣介石、杜勒斯還要壞哩。」
「是真的嗎？」
「瞧你這樣子！你是右派分子，貨真價實的明碼階級敵人，真的也沒有你的份呀！說正經的，老宋！如果我有五元錢，我是請你吃一頓呢，還是買副圍棋和你下著玩？」
「吃一頓呢，吃完就完了；還是買副圍棋好，可以玩它一輩子。不過我們哪有時間玩啊？再說，你憑空哪兒去弄五元錢呢？」
「我有！我有！」王博生解開破棉襖，指著身上穿的一件舊的黃綠色毛衣說：「你看，老宋！這件毛衣值五元錢吧？我要把它賣了。」
「你把它賣了，自己穿什麼呢？」
「現在已經是春天了。天氣將慢慢轉暖，可以不穿它了。我明天就把它脫下來，托張大爺給我拿到早市上去賣了，賣五元錢。」
「那麼，你今年冬天穿什麼？」
「唉，老宋啊！你這個人真是愛管閒事。老實告訴你吧，到不了冬天我就找到歸宿了。我已經為自己選好了一棵樹，就是馬號前面那棵又大又老的槐樹。如果今年夏天還不給我摘帽子，那麼我就準備一條結實的繩子，往樹上一掛，一了百了。」
王博生說話的態度是認真的。他的神情嚴肅，就如同他一度致力研究過的數學一樣，不容摻進一點虛假的水分。而他那強壯魁梧的身軀，卻像一堵小山筆直地屹立在豬圈前面。宋祖康的目光從他臉上悄悄地收回來了，不敢再正面看他。在深夜朦朧的燈影下，從一個具有這樣強大的原始生命力的人嘴裏談出了死亡，不但顯得很不調和，而且聽起來特別令人心顫膽跳——又可怕又可悲！風愈刮愈大了。母豬靠著一堵草苫子的庇護，安然無恙地躺在地上呼嚕呼嚕地睡覺。小豬們正趴在它身上吸乳，一面嗷嗷地叫著，歡呼造物主賦予了自己肉的生命。豬大概是幸福的吧？因為它沒有思想，什麼也不懂……
「如果在臨死前，」王博生打破了沉默，繼續說道。「如果那時我找到了一個機會，魚呀，肉呀，棗呀，飽飽地吃它一頓，倒也挺痛快。」
又沉默了。死的陰影在他們面前閃來閃去。兩個人幾乎同時想到了去年冬天打稻場的一場火災：四個從勞改隊逃出來的少年管教犯，冒充紅衛兵抄了不少錢，買了許多吃食和酒，晚上偷偷地躲到稻草堆裏大吃大喝，因為抽煙不小心，把稻草點燃了。當時正在刮大風，立刻釀成了一場熊熊大火，當場燒死了四個人中喝得最多的那一個。
「我們還是談談愉快的題目吧。」宋祖康輕輕地咳嗽了一聲，鼓起勇氣結束這壓迫人的沉默。「生活是豐富多彩的。值得慶倖的事還很多哩。比如說，大自然就不服從某些人的意志，不然的話，你想想看，天空將只准由一種顏色塗成，大地只許栽培一種植物，也不會有春、夏、秋、冬的交替，那樣的世界將是多麼的單調和乏味啊！」
「不對！如果大自然也服從那些人的意志，首先就得取消白天和黑夜的區別，好讓我們一天二十四小時不停地幹活，成為給他們製造財富、擴大權力的螺絲釘。啊，風真大！你晚上獨個人在這裏待一夜不冷嗎？我該回去了。」
「快回去睡覺吧，別胡思亂想了。」
「我才不胡思亂想哩。」王博生說，一面用一條草繩把破棉襖勒緊，風正透過破棉絮往身子裏鑽。
「鏘格裏格鏘，新鬼煩冤舊鬼哭。鏘格裏格鏘，天陰雨濕聲啾啾………」
王博生一邊唱著，一邊踉踉蹌蹌地向前走。風吹得很緊，他棉襖上掛著的許多碎片在風中都跳起舞來了。宋祖康站在圈門前面，望著王博生的背影逐漸遠去，最後完全消失在陰森森的黑夜裏。他深深地歎了一口氣，從懷裏掏出一個懷錶。這是到北方上大學的前夕，他那位當小學教員的舅舅送的禮物。錶是已經很舊了，但報時倒很準確。滴答，滴答，滴答……時間一秒也不肯停留。生命在流逝。歲月啊，歲月！你給我們帶來了什麼？是眼角上過早出現的皺紋，是心靈裏一道道的刀痕。
一九六七年三月二十五日，只剩下最後幾分鐘就要匯入歷史的長河，永遠不再回來了。
（待續）
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