八
生活還是像原來那樣進行著，並沒有因為一個年輕生命的毀滅而有一絲一毫的變化。
冬天來到了。這是一九五八年的冬天。遼闊的國土上升起了舉世聞名的「三面紅旗」，在她們璀璨奪目的光輝照耀下，全國男女老幼幾乎都動員起來了：挑燈夜戰，砸鐵煉鋼，挖渠開河。各行各業都在爭著放「衛星」。「衛星」一個更比一個大。一時間，只見中國的天空「衛星」滿天飛。
張恒直頭上戴著一頂帽子，是人民的敵人，自然沒有資格和人民共用這種盛況空前熱烈的喜悅。但是他也沒有閑著。在全國一片凱歌聲中，兩木農場匆匆地建立起了一座化肥廠，按照規劃，將年產數萬噸硫酸，規模可說不小。這是現代化的生產，得找些有文化科學知識的人來操作才好。農場裏放著這麼多的大學生，為什麼不用一用呢？場長主意一定，便找陳雲甫和湯達淩商量。三個人坐在一起研究了幾分鐘，就決定將南區隊的右派分子全部調到化肥廠勞動，因為這個區隊的右派幾乎有一半是學化學的，既對上了口徑，可以發揮他們的專長，又不致拆散原來對右派的管理體制，兩頭都照顧到了，雙方皆很滿意。於是張恒直他們奉命放下了農具，捲起了鋪蓋來到了農場總部（廠址建在這兒），開始當化學工人了。
工廠投資早已突破二十萬元大關，機器設備也都安裝好了，不曉得是什麼毛病，就是生產不出一滴硫酸來。但憑著場長來頭大，礦石還是照樣一車一車地往裏運，堆成了兩座石山。張恒直現在每天都在砸礦石，把一塊塊黑烏烏硬邦邦的大石頭砸成許多小碎塊，以便工廠技術過關後立即就可投入生產。他不但白天砸，晚上還得對著月亮和星星「夜戰」三、四個小時。他沒有棉鞋，單鞋也早已破爛不堪了，而砸礦石又不需要兩隻腳出力氣，老是蹲坐在地上保持著同一種姿勢，砸了不到一個禮拜的礦石，他的腳生了好幾個凍瘡：早晚天冷要發痛，正午太陽當頭的時候又變得奇癢難熬。這個滋味真不好受。他咬著牙默默地忍受著，不向任何人吐露一個字，連「小上海」也不告訴。
一天又一天地過去了，終於盼到了一個難得的禮拜天，農場總部宣佈讓大家休整一天，以迎接今後更大的「戰鬥」任務。人們喜出望外，紛紛到市裡去洗澡，看電影，惟有張恒直一瘸一拐地來到了附近的一個小集鎮。他看見一個老頭兒面前放著一堆高幫草鞋，式樣雖然笨重，倒很結實。他向老頭兒打了個招呼，便拿了一隻試穿了一下，果然覺得十分溫暖、舒適。再一問價錢，要二元五角。他對著草鞋輕輕地歎息了一聲，把它放回到原處，然後繞著老頭兒慢慢地徘徊，兩道眉毛皺得很緊。那老頭兒看透了他的心思，便引誘他說；
「來一雙吧？穿了這鞋包你的腳凍不著。」
「錢不夠啊！」張恒直向老頭兒笑了一笑，接著又歎了一口氣。
「你給兩元吧。」老頭兒說，他看出來這是一個地地道道的老實人。「咱是認人不認錢，一文也不賺你的了。」
張恒直一邊付錢，一邊道謝。老頭兒也很高興，親自為他挑選了一雙比較結實的。張恒直穿上新草鞋，頓時覺得腳痛減輕了不少，走起路來不像以前那麼艱難沉重了。但他走了十多步又把它們換了下來：他得完好無損地拿回去先讓「小上海」欣賞一下。他對「小上海」的感情依然是那麼濃，只不過更多地放在心裏更少地表露罷了。他希望聽到「小上海」讚美一聲。如果「小上海」確實喜歡這雙鞋，他願意送給他穿。他現在身邊還剩下兩角七分錢。燒餅三分錢一個，他買了五個吞進肚子裏。手上捧著兩隻草鞋一瘸一拐地走回到農場。「小上海」還沒有回來。他一直等到晚上九點仍不見「小上海」的蹤影，只好失望地鋪上被褥準備就寢。
張恒直又睏又累，不一會兒就睡著了。在睡夢中，他依稀覺得自己穿上了新買的高幫草鞋去參加考試；通過這場考試，他將進入人生的轉捩點。他走進了考場，立時感到裏面的氣氛十分莊重、嚴肅。他惶恐地環顧四周，發現考場遼闊、空曠，好像是無邊無際的原野，又好像是寂靜窒息的墓地。可是，你瞧，遠處那邊主席臺上坐著三個人，似乎正在等著他。
張恒直邁開穿著高幫草鞋的兩隻腳，勇敢地向主席臺大步走去。主席臺的桌子上鋪著潔淨的白布，上面擺著兩瓶鮮花，另外還放著許多卷好的小紙條，每一張紙條大概就是一道考題吧？張恒直驀地一怔，覺得似乎在什麼地方見過這樣的場面。他努力追憶，忽然想起自己踏進大學門檻不久，聽過一個剛從蘇聯講學回來的教授演講，介紹莫斯科大學的考試，那情景和眼前這張桌子上的佈置差不多。
張恒直離主席臺愈來愈近了。他現在清楚地看見，在那只擺著鮮花的桌子正中就座的原來是一尊鍍著金粉的菩薩。在菩薩的右邊坐著陳雲甫，正皺著眉頭在沉思，額上兩道豎紋又粗又深又嚴峻；左側則是湯達淩，兩隻手捧著一本厚厚的佛經，嘴裏喃喃地祈禱著什麼。張恒直向他們走去，深深地鞠了一躬。這時在他後面傳來了他十分厭惡的江濤的聲音：
「報告！右派分子張恒直到。」
張恒直吃驚地扭過頭去——啊，原來是江濤押送他來的！江濤穿著國民黨青年軍的軍裝，手裏還握著一支手槍。張恒直憤怒地回過頭來，又吃驚地看到桌子正中原來那尊菩薩的位置上，此刻正坐著一位身穿袈裟的法師，六十光景的年紀，兩隻手擱在桌面的白布上，臉上好一派神聖、威嚴的表情。這位法師用嚴厲的目光審視著張恒直，突然乾咳了一聲，然後半閉著眼睛，用習慣於念經的聲音問道：
「你就是右派分子張恒直嗎？」
「冤枉哪！冤枉哪！」張恒直聲色俱悲地號啕大哭。「我不是右派分子，我是真心實意擁護黨擁護社會主義的啊！」
「別嚷！」湯達淩把手上的佛經朝桌子上一拍，厲聲喝道。「馬上就要考試，你是不是右派分子，一考就考出來了。」
「真金不怕火來燒。」張恒直對自己說，立刻化憂為喜。「當年我把腦袋拴在褲腰帶的手槍上，在國（民黨）統（治）區進進出出，不就是為了打下今天的江山嗎？把我的骨頭燒成灰也休想找到反黨反社會的思想。這回我可以得救了。」
「這兒是你的考題。」
法師伸出食指向一張紙條點了一下，湯達淩就把這張紙條拿過來交給張恒直。張恒直打開紙條一看，見上面印著幾個仿宋體的大字：
「黑貓和白貓，哪一個好？」
「黑貓好！」張恒直幾乎不加思索地回答道。
「不對，黑貓是魔鬼的化身。」法師搖晃著禿腦袋，得意洋洋地說。「塵世上的一切罪惡，諸如：貪婪、自私、淫亂、盜竊、詐騙、虛榮、嫉妒，等等，等等，都是從這只黑貓身上衍生出來的，黑貓是萬惡之源。」
「那麼——白貓好！」張恒直訥訥地說，糾正了自己剛才的答案。
法師向湯達淩斜視了一眼。湯達淩趕緊打開那本厚厚的佛經，緊張地翻尋了一番，然後把嘴湊到法師的耳邊，說道：
「法師大人！我剛才已經查過了佛經。據佛經記載，白貓像徵資產階級。」
「兩個都不好！」張恒直惶惑地補充了一句，他對自己的回答已經失去了信心。
「你把一切都否定了。」陳雲甫輕輕地搖著頭，滿懷憂慮地歎息道。「按照你的答案，這個世界還剩下什麼呢？」
「完啦——我完蛋啦！」張恒直的心頭立時襲上一陣絕望的痛苦，身子像觸電似地抽搐了一下：他驚醒過來了。這時正在響著急促的電鈴聲。屋子裏的電燈亮了。他周圍的人們都在忙著起床。啊，這不過是一場夢！張恒直驚喜地扔下夢境從被窩裏鑽出來。他簡單地漱洗了一下，就抱著草鞋匆匆地去吃早飯，又抱著草鞋匆匆地去上工。天還沒有大亮，他們已經開始勞動了。
張恒直今天似乎情緒特別好。他湊到「小上海」身邊，把那雙高幫草鞋捧到人家的眼睛前面。
「你看這鞋好不好？穿起來可舒服哩！」
「小上海」正在害著思家病。他滿肚子的煩惱，連看也不願看一眼，就把那雙鞋扔到地上，足足有十多尺遠，一邊嘟嘟噥噥地說：
「一雙草鞋有什麼好不好的。你就是喜歡纏人家，沒話找話，真討厭！」
張恒直一瘸一拐地走過去拾草鞋。「小上海」的態度刺痛了他的心。他覺得自己的感情受到了蔑視。他知道，「小上海」並不真心喜歡自己，只是因為有些可憐他，有時才和他搭理幾句。是的，這兒沒有一個人瞭解他，連他——「小上海」，也不願意和他多親近。於是他想起了那個藍布褂子上打補丁的女同學。她是農民的女兒，她會瞭解他的。他將來要穿著這雙高幫草鞋走到她的面前，對她說一句話。她不會嘲笑他的。是的，她一定不會嘲笑他的……
（待續）
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