【大紀元9月28日訊】(美國之音記者：吳心欣2007年9月27日華盛頓報導)文化交流對美國和世界各國人民之間的互相理解互相溝通起著非常重要的作用。美國國務院專門設立了一個音樂項目，招募音樂家到國外演出，用音樂和世界其它國家的人們進行對話。
對蘇珊.約翰(Susan John)來說，2006年春天的印度和斯里蘭卡之行給她留下了非常深刻的印象。作為紐約林肯音樂中心爵士樂在林肯中心項目部的主任，蘇珊2月帶領一支爵士樂隊前往印度和斯里蘭卡進行巡迴演出，她至今為止都還被當地觀眾的熱情所感動。她說：“印度的觀眾對爵士樂非常在行，他們非常熱情，都希望能夠成為演出的一部份，老實說，我都覺得他們太熱情了。人們湧過來和我們打招呼，他們對音樂家們所做的事情都非常感興趣，想和我們一起分享他們學習爵士樂的經歷。在斯里蘭卡，觀眾的反應也是一樣的熱烈。”
蘇珊和樂隊的音樂之旅是美國國務院教育文化事務局推出的“節奏之旅：美國音樂在國外”的文化交流項目中的重要一項。這個項目以前叫“爵士樂大使項目”，由國務院委託紐約林肯藝術表演中心的“爵士樂在林肯中心”項目部挑選優秀的專業爵士樂音樂家，前往一些沒有很多機會接觸美國文化的國家進行現場表演，希望能夠在更大範圍內推廣美國文化。
國務院主管教育文化事務局的副助理國務卿阿莉娜.羅曼諾夫斯基(Alina Romanowski)在接受記者採訪時表示，這個項目非常重要。她說：“這為世界其它國家，特別是那些沒有很多機會正面接觸美國音樂的人民提供了一個良好的機會，並且能夠很好地體現美國文化的多元性，而且還能讓美國音樂家有機會和其它國家的音樂界人士進行交流。這還有助於人們正面接觸美國文化，從而更好地理解美國和美國的政策。”
2000年以來，美國政府資助文化外交項目的資金逐年上升，2007年一年就達到4億6千5百萬美元。“爵士樂在林肯中心”項目部每年獲得國務院撥出的大約100萬美元的經費，用於支付“節奏之旅：美國音樂在國外”的音樂家挑選和到國外表演的所有費用。兩年多來，參加該項目的音樂家們已經走訪了世界5大洲66個國家的120個城市。除了舉辦現場音樂會外，音樂家還要在當地開辦短期培訓班、接受記者採訪，或者和當地音樂家合作演出。雖然每次旅行都面臨各種艱辛和挑戰，“爵士樂在林肯中心”項目部的主任蘇珊.約翰認為，這些努力是有意義的。
*把音樂當作世界通用語言*
她說：“從我自己和其它音樂團體的巡迴演出經歷中，我深深體會到我們可以把音樂當作世界通用語言。我看到演出當地的觀眾不會講英語，我們的音樂家也不會講當地語言，可是通過音樂他們能夠很快融合在一起，這真是太神奇了。”
美國政府一度比較注重對外文化交流。上個世紀50年代美國和前蘇聯冷戰格局剛剛形成的時候，時任總統艾森豪威爾就曾派遣一批爵士樂音樂家前往蘇聯進行文化交流。但是冷戰結束後，美國的對外文化交流活動大大減少。副助理國務卿羅曼諾夫斯基表示，這種情況正在得到改善。她說：“雖然過去幾十年來文化外交的經費逐年下降，但是情況正在慢慢好轉。這種活動能夠使我們接觸到一些以前彼此之間根本沒有辦法接觸、也沒有辦法建立聯繫的觀眾。現在我們通過這種項目和他們建立了一種非政治性的關係。”
羅曼諾夫斯基表示，他們希望能夠把“節奏之旅：美國音樂在國外”這個已經獲得巨大成功的項目堅持做下去，並且擴展到更多的國家和地區。
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