【大紀元12月8日訊】（大紀元記者黃一山綜合編譯）近日即將刊載於科學期刊《Quaternary Research》的一篇研究報告指出，根據發現於聖城耶路撒冷附近洞穴中的石筍，經由考古分析其上沉積物成份，發現公元一世紀至公元四世紀期間，當地經歷了一段雨量驟減的時期，而這段時間正好與兩大文明帝國羅馬與拜占庭帝國衰落時間相吻合，科學家認為這是一個值得深究的巧合，是否因為氣候的變遷而導致兩大古帝國的衰敗。
領導這項研究的威斯康辛麥迪遜大學（University of Wisconsin-Madison ）地理學家約翰‧衛利（John Valley）表示：「不管是否這個氣候變遷削弱了拜占庭帝國，但它是一個有趣的巧合。往往這類氣候變化發生的同時，歷史上都記載著帝國的大變化」。
根據聖城附近的索瑞克石窟（Soreq Cave）內石筍上的沉積物，研究人員利用同位素方法分析其中的化學成份，可以得出降雨量的變化，先進的離子探針的使用，甚至可以精確估計當年每一季度的降雨量。估測結果發現，在公元一世紀至公元七世紀期間，東地中海區域轉為少雨的氣候，包括一段極端少雨的時期發生在公元一世紀至公元四世紀。索瑞克石窟約形成於西元前二世紀至西元十一世紀期間。
事實上，類似的研究與技術也曾用來考證北美一千年前的乾旱時期，當時亦是馬雅文明衰敗的期間。近期坊間知名人類學家的著作《歷史上的大暖化（The Great Warming, Climate Change and the Rise and Fall of Civilisations）》也提出類似的觀點與證據。作者布萊恩‧費根博士（Brian Fagan）多年前即闡明連結氣候與人類歷史的獨特觀點，書中提出公元十世紀至十五世紀全球氣候轉為溫暖，局部地區的乾旱引發了中國元朝的大飢荒、南亞吳哥窟文明的殞落與北美洲馬雅文明的瓦解，可能都與當時的氣候轉變有很大的關聯；饑荒連年，人民不得溫飽，帝國也因此由盛而衰。
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