「網開三面」出自：《史記．卷三．殷本紀》湯出，見野張網四面，祝曰：「自天下四方皆入吾網。」湯曰：「嘻，盡之矣！」乃去其三面，祝曰：「欲左，左。欲右，右。不用命，乃入吾網。」諸侯聞之，曰：「湯德至矣，及禽獸。」
話說三千七百多年前（約西元前1766年），商朝的創立人成湯（子履）是位溫良寬厚的仁者，愛民如子，甚至把仁德普及到禽獸動物，是個仁民愛物的國君。相對於夏桀（履癸，第十七任君主亦是亡國君）暴虐無道，於是四方諸侯歸順，當黎民蒼生飽受痛苦煎熬時，於是替天行道而起兵討伐，夏桀兵敗，被放逐而死於南巢（今安徽省巢縣），故取代夏朝而有天下。
在《史記．卷三．殷本紀》中記載，當成湯還是夏朝的「方伯」（賦有討伐叛逆諸侯的崇高官職）時，
有一天出巡，看到獵人在原野架起四面的天羅地網，獵人向天祈求說：「不論是天上飛的、地下鑽出的或地面奔跑的鳥獸，全掉進我的網裡。」
成湯聽了就說：「啊呀！像你這樣豈不是趕盡殺絕啊！」於是下令收起三面網子而只留下一面，並教獵人向天祈求說：「想逃左就左逃，想逃右就右逃，只剩不想活命的，才進入我的網內。」四方諸侯聽到這件事後，都稱讚：「成湯非常仁慈啊！能將仁德普及到禽獸動物。」
這就是「網開三面」的歷史典故，是指成湯寬大仁厚的為人，對鳥獸動物都能一視同仁！後來這個歷史典故被濃縮成為「網開一面」，故後人用它來比喻「寬大仁厚的人能對犯錯的人從寬處置」。
人非聖賢，誰能無錯。當人犯了過錯時，都希望能得到原諒而能有改過自新的機會，這是人性。而能原諒他人的過錯時，就像「海能納百川，有容乃大」，必然能得到大家的歡迎喜愛、尊敬與愛戴，所以說仁者無敵。@*
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