【大紀元4月6日訊】科學家在銀河系中發現的兩個「超新星製造廠」，聚集著成群的紅色超巨型恆星(RSG)。這些紅色超巨型恆星是在成為超新星（Supernova）之前大質量恆星的生命最後階段，因生命週期短暫而非常罕見。
據《每日科學》（ScienceDaily）日前報導，科學家在4月1日英國貝爾法斯特市召開的英國皇家天文學會（RAS）會議上稱，在銀河系中的銀河系棒(Galactic Bar)位置發現兩個「超新星製造廠」，這裡眾生罕見的紅色超巨型恆星。
羅徹斯特理工學院（Rochester Institute of Technology）的本.戴維斯（Ben Davies）博士表示：「紅色超巨型恆星是在成為超新星之前大質量恆星生命的最後階段，它們是非常罕見的星體，因此在同一地方發現這麼多更是不同尋常。
這裡總計共有40顆紅色超巨型恆星，接近銀河系紅色超巨型恆星總數的20%。這些恆星都處於變成超新星的邊緣。」
這兩個彼此接近的恆星團位於銀河系棒的邊緣，銀河系棒勉強穿過銀河系星盤，很可能是銀河系棒與銀河系星盤之間發生交互作用，才引發了恆星誕生並形成恆星團。
兩個恆星團距離地球約2萬光年，彼此間距離約8百光年，第一個恆星團有1200萬年歷史，包含14顆紅色超巨型恆星；第二個恆星團有1700萬年歷史，包含26顆紅色超巨型恆星。
大質量恆星由於自身燃燒速度非常之快，因此很少被探測到，而紅色超巨型恆星因為只有短暫的生命週期，更是非常罕見。
研究小組最初是通過斯皮策太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope）提供的巨大圖像數據庫、中紅外線銀河平面勘測(GLIMPSE)確定的這兩組恆星團。觀測數據顯示每組「超新星製造廠」 都有大量的恆星，與地球之間的距離也完全相同。
戴維斯指出：「超新星會在恆星團中任何時候爆炸消失，我們估計，從這些恆星團爆炸到我們能夠看見爆炸殘留物約需要5千年。這意味著下次超新星爆炸可能發生在今天和公元7008年之間的任何時間。」
戴維斯稱，這些恆星團的發現給我們很好的機會，用以回答長期以來的天體物理學問題，譬如：大質量恆星如何演變成超新星，以及銀河系棒是如何在銀河系中引發巨大恆星爆炸的。(http://www.dajiyuan.com)
