1920年的今天，5月18日人類社會誕生了一位「不平凡」的人物，他是前羅馬天主教教宗若望保祿二世（Ioannes Paulus PP. II, 1920-2005）。若望保祿二世，原名卡羅爾‧約澤夫‧沃伊蒂瓦（Karol Józef Wojtyła），出生於波蘭，1978年10月16日被選為第264任教宗。
這位不平凡的人物，在將近30年的教宗生涯中，成就了不少「不可能的任務」。
首先，他當選教宗就不平凡，他生於波蘭，是第一個成為教宗的斯拉夫人，也是自1522年哈德良六世後450多年以來，第一位非意大利人教宗。
其次，他致力於改善與各教派間的關係。他是第一位訪問英國的教宗，他與英國教會的大主教Robert Runcie共同為英國祈福，化解英國教會與羅馬天主教會之間數百年來的隔閡。為了修補與東正教的關係，他於1999年5月訪問羅馬尼亞，2001年造訪希臘，並為先人在十字軍東征時掠奪君士坦丁堡的行為表示懺悔。
1979年他訪問波蘭奧斯威辛集中營，對被納粹大屠殺犧牲的猶太人表示敬意。2000年他訪問耶路撒冷，並表示：「猶太人是我們的兄長。」這一切，都是為了改善與猶太人之間的關係所做的努力。
若望保祿二世的不平凡，不僅建立在他和平寬容的胸懷，還表現在他對人類信仰自由等普世價值的堅持。因為共產主義迫害世人的信仰自由，因此即使若望保祿二世登位時，波蘭還是像其它東歐國家一樣是被蘇聯所控制的共產國家，他也毫無保留地反對共產主義，並大力支持人民向共產政權爭取基本權利。前蘇聯領袖戈巴契夫說，沒有若望保祿二世，鐵幕倒不下。美國前總統雷根更讚揚若望保祿二世是結束共產專制統治的英雄之一。
人們因若望保祿在宗教上的作風和平與反共態度，給了他「自由主義」的標籤，但他並不是討好西方資本社會的媚俗教徒。做為一名神職人員，他堅信人類生命是神所賜予的。他力守道德的底線，因此他反對同性戀；他也強調教會看重生命的觀點，嚴厲抨擊民主國家中允許墮胎的現象。他說：「一個在母親胎中的嬰兒，總不是一個不義的攻擊者，而是一個沒有防衛能力的人，期待著別人的接受與幫助。我們要保護一個無辜而又沒有自衛的人的生命權！」
人們不會忘記的是，這位不平凡的人物，卻用最平凡的心態面對自己的權位。他自稱是「上帝僕人中的僕人」，在位期間他未曾穿戴象徵教宗權威的三重王冠禮袍，他每到一處，民眾都夾道迎送。他不僅是超過10億天主教徒的精神領袖，也令無數的世人讚為出色的宗教領袖，和平、博愛的象徵。@*
責任編輯：李梅
