【大紀元7月19日訊】(大紀元記者楊天儀編譯報導) 汽油價格不斷攀升，為節省開支，美國人對公共交通工具的需求也持續上升，美國各大城市都在急謀對策應付這日益增加的需求。
位於華盛頓的美國公共交通協會APTA表示，需求上升的公交工具包括火車、電車、地鐵、巴士等，涵蓋各個公交系統。各大城市在用不同的方法滿足這種需求。
例如，麻州灣區交通局MBTA現在當通勤高峰期處於服務飽和狀態，面對需求的增加，MBTA已經購買了更多的地鐵車卡、巴士及通勤火車的車廂。
北卡羅萊納州的沙洛特地區交通系統已經增加了週末輕鐵服務的次數，並購買了新的巴士，現正評估需求量較低的路線，以儘量減低成本。
賓夕法尼亞州的東南交通局服務範圍主要是費城地區，從去年七月起每日平均新增乘客的數量高達二萬人，該局已經購買了四百輛新型的混合動力巴士及一百二十節火車車廂。
其它已經被應用或在考慮之中的交通應對策略包括，增加巴士及火車的班次，設立巴士專用線路及減少火車座位以增加載客量。
雖然某些城市更容易適應這種新需求，但有些地區就面臨著如何支付新增成本的問題。
科羅拉多州交通系統的丹佛市主管瑪瑟拉稱此為「公交系統的自相矛盾現象」。丹佛的交通系統如美國很多的城市一樣，部份資金來源於銷售稅。但經濟不景氣加上油價高企，人們花錢少了，城市的銷售稅亦隨之減少，能撥給交通系統的資金也相應減少，但交通系統的運作費用卻升高到歷史新高。
瑪瑟拉表示，「當我們的需求達到歷史新高時，我們的應對能力卻被整體減弱了。但稅收減少、油價上升，雖然我們最不想的就是減少服務，但能做的真是不多。」
丹佛市區域交通地區預見到燃油價格的飆升，在今年初以每加侖$3.20的價格鎖定了需要購買的柴油價格，這價錢遠遠低於現時的市場價格，但合同在今年年底將到期。瑪瑟拉對油價在年底前回落表示悲觀，「我在為明年做預算，估計油價將為每加侖$4.55。每人都不好過，我在為如何維持服務、保證系統正常運作真正傷腦筋。」
APTA表示，美國人在今年頭三個月使用公交系統通勤的數量達到新記錄，他們在此期間使用公交系統通勤的次數為二十六億次，比去年同期增加了八千五百萬次。
同時，開車人士的數量減少了。交通局六月數據顯示，2007年4月至2008年4月期間，美國人開車量減少了十四億高速公路英里。該數據顯示出六個月的連續下降。
某些地區，使用公交系統通勤的趨勢在過去幾年都在不斷增加，反映出通勤習慣的逐漸穩定地轉變。例如，特沙交通系統的思達布表示，2005年至2006年特沙地區的油價高企，公交系統通勤人數隨之上升，但之後油價回落後通勤人數並沒有下降。
「人們一旦嚐試使用公共交通系統後就會發現這對他們更有利，他們就會堅持繼續使用。我們相信這種公交需求不是暫時現象。」
維吉尼亞技術大學的羅伯特·朗博士對都市生活有專門研究，他表示高油價可能是對公共交通前景看法及城市規劃的轉折點。人們開始接受油價升高是環球經濟結構轉變的後果，並非好像卡翠娜颶風造成油價暫時上升那樣。
這種看法上的轉變亦將影響城市規劃。城市將可能不再架設更多的高速公路，人們將居住到有輕鐵或其它交通系統連接的地方，不再像以往那樣在郊區遠遠分散開來居住。將來的城市可能是混合動力汽車與密集的公交系統共存模式，羅伯特·朗博士稱，「2007年可能是我們所知道的美國耗油量最多的一年。」
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