【大紀元9月27日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓特稿）美國總統大選將於今晚在密西西比州牛津市的密西西比大學，舉行第一場總統候選人辯論。這所於上世紀六零年代因拒收黑人學生而爆發動亂的知名大學，今天要歡迎美國史上第一位黑人總統候選人，意義不凡。
一九六二年夏天，一位名叫梅瑞迪斯的黑人空軍退役士兵，受到甘迺迪總統在就職演說中說「人權並非來自國家的施捨，而是來自上帝的賜予」的鼓舞，向只收白人學生的密西西比大學申請入學，遭校方拒絕。梅瑞迪斯向法院提出控訴，校方敗訴後不斷上訴，但各級法院都判定梅瑞迪斯有權入學。
主張種族隔離政策的當時密州州長巴奈特支持校方，堅決反對梅瑞迪斯入學。
九月三十日，梅瑞迪斯到校註冊，數千名學生和附近居民佔據校園，企圖阻止他註冊，並與維持秩序的警察爆發衝突。甘迺迪總統親自打電話與巴奈特州長溝通，巴奈特態度強硬，毫不退讓。甘迺迪只好下令國防軍和聯邦執法官到場保護梅瑞迪斯。衝突中造成二人死亡，數十人受傷。
在聯邦執法官的保護下，梅瑞迪斯終於完成註冊，成為密大的第一位黑人學生。
梅瑞迪斯雖然如願進入密大，但初期仍處處受到騷擾與抵制。在教室裡，只要他坐到一個位置上，四週白人同學立即站起來換位子；在餐廳裡，只要梅瑞迪斯一進來，其他學生就背對他抵制。
不過梅瑞迪斯仍堅持到底，終於在一九六三年八月畢業，取得政治學學位，成為密西西比大學第一位黑人畢業生。
如今，一座梅瑞迪斯的銅像豎立在校園中央，成為族群融合的象徵。歐巴馬進入校園時，是否會向這位勇敢的黑人人權鬥士致敬，頗受各界注目。
密西西比大學是一所公立大學，成立於一八四八年，是美國南方歷史最悠久的大學之一。
密西西比大學現任校長卡雅特自一九九五年上任後，即致力族群融合，禁止在足球比賽時掛當年的邦聯旗，並取消以邦聯時期南軍人物為吉祥圖騰。
二零零四年大選時，卡雅特即爭取主辦候選人辯論會，但因大選當局考慮到維安問題落榜。今年校方再接再厲，提出申請，終於擊敗紐奧良大學，如願獲選舉辦第一場辯論。
