【大紀元1月15日訊】(美國之音記者：木風華盛頓報導)美國去年12月的零售銷售大幅度下滑令市場震驚，企業庫存隨之下降，但是下降的速度趕不上銷售的下滑速度。專家們表示，經濟衰退雖然已經持續了一年，但還沒有看到任何好轉的跡象，經濟收縮還要繼續，就業市場將會更加惡劣。
*零售下跌超過預期*
美國節日零售表現疲軟已經不是甚麼新聞。但是，當商務部星期三公佈了12月零售銷售數據之後，市場還是受到了強烈的震撼。三大股指都出現最近一段少見的大幅度下滑。
商務部的報告說，12月份，零售銷售下跌了2.7%，超過專家預期的兩倍以上。如果不算汽車銷售的話，零售銷售的跌幅高達3.1%，這是前所未有的，遠遠高於專家預測的1.3%。
零售業表現疲軟還不止如此。11月份的數據也被下調。跌幅從原來公佈的1.8%提高到2.1%。排除汽車銷售後的零售跌幅從1.6%提高到2.5%。這樣，2008年全年，零售銷售下降了0.1%，這是1992年以來的第一次。
美國PNC銀行的高級經濟學家羅伯特.戴(Robert Dye)對美國之音說：“我們預計到汽車銷售在下滑，預計到汽油零售也會下滑，因為油價下來了。但是，12月零售數據顯示，零售業幾乎所有的類別都非常疲軟，再次延長了這個行業連續6個月下滑的記錄。消費者支出非常謹慎，我們還沒有發現任何好轉的跡象。”
*企業庫存連續下滑*
隨著銷售走軟，企業削減庫存的速度加快。商務部另一份報告說，11月份企業庫存減少了0.7%，高於專家下滑0.5%的共識。這是企業庫存連續三個月下滑。瓦喬維亞銀行的經濟分析師蒂姆.昆蘭(TIM QUINLAN)對美國之音說：“去年大部份時間，企業的庫存一直在增加，這個勢頭持續到9月份。現在已經有三個月連續下降了。9月前，人們都看好出口，美元貶值，外部需求增加，吸引企業加快生產，增加庫存。但是，金融危機突然惡化改變了這個勢頭。”
昆蘭表示，節日銷售大幅度下滑和全球衰退的加重迫使企業加快削減庫存的步伐。不過，這個步伐顯然還是趕不上銷售銳減的速度。昆蘭說，在企業庫存下滑的同時，庫存與銷售的比率在大幅度上升，從1.3%上升到1.41%。這是1992年以來存銷比月增幅最大的一次。
*整體經濟繼續惡化*
消費者削減開支，零售急劇下滑，企業收縮加快，在急切想瞭解經濟走勢的經濟學家們看來，整體經濟還會繼續惡化。
PNC銀行的副總裁羅伯特戴對美國之音說：“就零售業整個行業來說，即使零售開支出現恢復，最近幾個星期的零售數據就已經給經濟造成了非常嚴重的傷害。企業盈利非常疲軟，零售商要關閉很多商店，會有很多商家倒閉。零售地產的租金也會下跌，相關建築會大幅度放緩，裁員數量肯定大幅度增加。這些傷害要恢復起來可能需要幾年的時間。”
美聯儲在星期三下午發表的反映全國各地區經濟狀況的《褐皮書》證實了專家對經濟疲軟加重的判斷。褐皮書說，全國大多數地區的經濟活動，包括眾多的行業，都顯著放慢，進一步走軟。零售商們普遍反映今後幾個月的零售前景非常黯淡。
報告還表示，絕大多數地區的製造業和服務業都在萎縮，商業房地產市場也在惡化。只有農業，由於氣候條件不同，地區間呈現不同的狀況。
*今年前景更為悲觀*
彭博新聞社對經濟學家所做的調查顯示，專家們對今年的增長前景更為悲觀，認為2009年美國經濟將會收縮1.5個百分點。前不久，多數專家還認為，今年GDP的增幅在負1%到正0.9%。
華盛頓經濟政策研究所經濟學家海迪.甚爾霍茲(Heidi Shierholz)認為，這次的經濟衰退非常嚴重，不僅從持續的時間上、而且在衰退的程度上都可能會超過80年代初的那一次衰退。一些專家已經開始認為這次衰退正在轉變為一次大蕭條。甚爾霍茲女士認為，至少在就業市場上，大蕭條的味道已經聞到了。她說：“有一點不要忘記，工作減少的速度在2008年急劇加快。第一季度平均每月失去8萬多個工作，但第四季度平均每月失去50多萬個工作。前兩個月就失去上百萬個工作。”
甚爾霍茲表示，上個月，美國的失業率上升到7.2%，但是對於某些族裔，比如黑人和拉美裔，失業率已經在10%左右，他們已經開始經歷蕭條時期的嚴酷生活了。這位經濟學家預測，如果政府不能夠推出強大的、極有針對性的經濟刺激計劃，美國的失業率將會在2010年上漲到兩位數，然後在7.6%的水平停留四年。
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