【大紀元11月13日訊】（大紀元記者王樺、晏宇紐約報道）紐約市南布朗克斯區（Bronx）的夏洛特街（Charlotte Street）曾經是紐約最衰敗的社區。如今事過境遷，單戶獨棟住宅房排列整齊，車道上停放著遊艇。
布朗克斯區夏洛特街曾經是都市生活的夢魘版本：三個街區雜草叢生，垃圾遍地，滿目瘡痍，被燒燬的公寓樓怵目驚心，廢棄的汽車四處散落。
如同大部分布朗克斯南部，這條街在上世紀70年代末衰敗至極點。原載於CNNMoney.com的故事報導，由於居住環境的惡化和縱火案肆虐，近三分之二的人口遷離。既然找不到租房客，有些業主就故意縱火燒毀自己的房產以圖獲得保險賠償金，也有一些火災是吸毒者所為，而更多的則是公共房屋的居民為了能夠搬入更好的公寓而點燃的。
一位前居民布魯克斯說：「每天，我都能看到火災和聞到濃煙的氣味，夏洛特街在燃燒。晚上睡覺我都不敢脫鞋，不知道自己住的房是否會成為下一處縱火目標。」
在僅僅3英里之遙的洋基球場，擴音器傳來的話是，「女士先生們，看那頭布朗克斯的火勢正在燃燒。」
今非昔比 房地產業最大的奇蹟
自從這段廣播在1977年世界大賽期間讓全世界看到了布朗克斯的困境，三十年來夏洛特街洗心革面，如今成為單戶住宅的天堂，綠樹成蔭，花卉繁盛，車道上停放著遊艇，地面的泳池隨處可見。這裡可曾是美國最貧窮的郊區。
夏洛特街究竟發生了什麼？卡特總統稱其為「美國最糟糕的貧民窟」，里根總統1980年競選期間也到此訪問，不幸地將此地比作1940年「遭閃電攻擊後的倫敦」（London after the Blitz）。
哈佛大學聯合城市研究中心主任雷特西納斯認為，夏洛特街成功的故事非同尋常，特別是考慮到其原先的背景，宛若從灰燼中飛出的鳳凰。
嬰兒學步 布魯克斯主動出擊
20世紀60年代從南卡羅來納州來到夏洛特街的布魯克斯（Genevieve Brooks）是這裡巨大變化的主要催化劑之一。那時這裏不同的種族相互混合，欣欣向榮。隨著70年代的來臨，布魯克斯親眼目睹了街區環境的惡化和衰敗。
她向房東提出居住的房屋需要維護時，卻遭到房東的駁回，告訴她說，她應該搬到皇后區，或公園大道，」她回憶說，「我完全可以搬走。但當時我是獨身，沒有孩子，所以也沒有太多可失去的。」
她沒有選擇離開。敲開鄰居家的門，問他們是否注意到了街區惡性變化。他們答「是的」。她組織了租戶協會，又幫助成立了一個街區協會，遊說城市清理垃圾和廢棄的汽車，並打擊犯罪。
我們下樓到地下室，用垃圾袋裝出成噸的垃圾，搬上樓，讓衛生部門來收走，她回憶道：「孩子們非常樂意清掃街道，我付給他們錢來購買零食吃。他們會問，『布魯克斯小姐，需要我們今天清掃街道嗎？』」
邁出更大步伐 社區行動湧現
到1974年，街道志願者的一位組織人厭倦了僅限於小規模的努力，於是他們成立了一個稱為「布朗克斯亡命之徒」（the Mid-Bronx Desperadoes）的組織，旨在游說整個社區的改善環境。
「於是有大量社區行動出現，」布朗克斯區前區長費雷爾回憶說，「成功地祕訣是，社區居民不放棄，他們尋求盟友。他們需要那些將該區興衰視為己任的人支持。」
其中的一位是城市規劃師埃德·羅格（Ed Logue），他於1978年受聘於南布朗克斯發展辦公室。這裡試圖抹去「最惡劣貧民窟」稱號的恥辱，羅格知道，要做到這一點就需要地方組織的協助。由布魯克斯率領的「亡命之徒（The Desperadoes）」組織，也有所突破。
布魯克斯和羅格的夢想是去腐爛的核心──夏洛特街，並向外突破。但是，絕大多數人建議自較健康的邊緣地區開始建設。他們希望擁有單戶住宅；但批評家們傾向於高密度多戶住宅，認為這樣會促進街區勃勃生氣和安全，並吸引客商。
問題是，沒有人會考慮將畢生積蓄投資到這樣一個「災區」，茱莉‧桑多夫（Julie Sandorf）說。她曾與少數族裔企業發展MBD項目合作，現在是一家紐約市慈善機構主席。
布魯克斯知道在該地區的家庭大多數是來自南方的非裔美國人、加勒比海黑人和波多黎各人，她相信，這些族群長期以來形成家園的傳統將有助於建設一個單戶住宅社區。
於是，她和羅格集中精力以說服「支持地方倡議公司LISC」（Local Initiatives Support Corp.），這是一家新成立的非營利性組織，從福特基金（Ford Foundation）那獲得了1,000萬美元的贈款，用於振興新興社區。
「夏洛特街一帶受到這麼多破壞，確實需要一大筆金援，」布魯克斯回憶說，「而我們當時正處在金融危機期。」
說服懷疑人士 住宅熱賣
LISC傾向幫助南布朗克斯，但基金會已對這一計劃表示懷疑。LISC首席執行官魯賓格說：公司成員對做好南布朗克斯單戶家庭住宅的理念持懷疑態度，「認為這是一個瘋狂的想法。」
但羅格和布魯克斯的設想讓公司當時的總裁米勒心動，夢想有個白漆柵欄圍起的家園，她同意冒險一試，出資$125,000元購買兩套住宅。
其中第一個有三間臥室，兩個浴室的牧場風格住宅的生產地在賓州。於1983年的一個晚上，由卡車運過喬治華盛頓大橋。桑多夫和她的丈夫就在工地等待卡車。他們看到的第一個人乍看就像一個街頭黑幫──是羅格聘請來固定地基的。
桑多夫說，她的丈夫還是有點受驚嚇。他不停在問，所有的燈都哪去了？「我不得不告訴他所有的建築物都被遺棄，沒有燈。」
這樣的家園標價約為5萬美元，非常熱銷。「在最初的三個星期，我們獲得了600份有意向買家的申請。」桑多夫說。
三年之內，92個家園在街區建造起來，該地區被重新命名為「夏洛特花園」。根據桑多夫的信息，約90%的買家來自布朗克斯，其中許多是低收入戶。
折扣房價的住宅讓低收入者們擁有房產美夢成真：雖然每一處房產的平均建造成本為11萬美元，售價卻僅在5萬至5.9萬美元。其中的差價由聯邦資金來提供，同時紐約市和各種基金會給予買家以資助。
夏洛特花園的房產得到了很多的資助，也給不願提供貸款的金融機構一個教訓。前行政區區長費雷爾說，「我們告訴銀行必須參與，必須來這裡借款給購房者。他們未料到這個小區會這麼成功。」
優秀社區典範 房價升10倍
但這確實成功了。原買主投資和居住下來；92家中只有十多處房產被出售。此外，當全國其他地區法拍房屋肆虐之時，夏洛特花園卻只有一個處房產被法拍出售。
「相比於最近發生於房地產業崩潰，夏洛特花園的銷售是個截然相反的故事，」桑多夫說，「這是一個正確的閃光典範。購房者經過仔細挑選和核實，他們受到嚴格的信貸檢查和住房諮詢。」
社區的房產價值也大幅飆升。原本5萬美元的房價現在升了10倍。目前，夏洛特街只有一處房產掛著出售的標牌。原來的屋主已經退休，正在移居佛羅里達州。他們列出的財產價值為459,000美元- 按照紐約房價標準這仍然是廉價的。就在河對岸的曼哈頓，這筆錢僅夠購買一間套房。
布魯克斯和她的丈夫是少數的出售了他們在夏洛特花園房產的屋主之一。幾年前，他們退休，回到南卡羅來納州，因為那裏有他們的家人，但他們仍經常回來探望夏洛特花園的朋友。
(http://www.dajiyuan.com)
