【大紀元11月25日訊】(美國之音2009年 11月 24日報導)受經濟衰退的影響，美國離家出走的青少年近年來有所增加。他們流落街頭，過著朝不飽、夕不暖的生活，而且很容易成為毒品和性侵犯的受害者。
《紐約時報》報導說，由於房屋被沒收、僱員下崗、食品和燃油價格上漲以及廉價住房缺乏，很多美國家庭到了走投無路的邊緣，重重壓力也延伸到青少年的身上。報導說，聯邦研究機構和有關專家估計，美國每年至少有160萬青少年離家出走或被趕出家門，其中很多是18歲以下的未成年人。雖然他們當中大多數人往往在一星期之內就返回家中，但是，那些流落街頭的孩子常常要靠乞討、販賣毒品或賣淫為生。
設在俄勒岡州的無家可歸兒童和家庭資源中心“馬斯洛計劃”的主任瑪麗·費萊爾以俄勒岡州為例指出，受經濟衰退的影響，過去一兩年裡，無家可歸的青少年人數比以往增加了許多。
費萊爾說：“自從經濟衰退開始以來，我們看到流離失所的孩子的確增加了，有的人可能過去和家人呆在一起，但由於他們的父母已經養不起所有孩子，因此，年長一點的孩子，比如說16歲到18歲的孩子，就不得不離家出走，自己養活自己。這樣，家裏就有更多的錢來照顧小一點的孩子。”
費萊爾說，導致這些孩子離家出走的原因還包括家庭暴力、被人虐待、父母吸毒、酗酒或患有精神病等。
“全美無家可歸兒童和青少年教育協會”的政策主任芭芭拉·達菲爾德指出，無家可歸的青少年面臨很大的危險，他們不為所在社區所注意，因此，他們是隱蔽的、而且非常脆弱的群體。
達菲爾德說：“他們有的在車裡過夜，有的睡在露天，還有的臨時寄居在朋友的沙發上。他們從一個地方輾轉到另外一個地方，過著極不穩定的生活，因此很難滿足日常生活的需要。他們可能好幾天沒飯吃，還有可能生活在恐懼之中，擔心成年人會虐待他們或對他們進行性侵犯。因此，他們的處境完全取決於周圍的環境和接觸的人。”
“全美失蹤和被剝削兒童中心”主任厄尼·艾倫提醒執法當局，不要因為孩子自願離家出逃，就認為他們不會面臨危險，相反仍要按照法律的規定，在未成年孩子失蹤後，立即出示報告，並輸入聯邦調查局的犯罪電腦資料庫裡。
艾倫說：“我們正在通過各種方法強調警察出示報告並輸入全國資料庫的重要性。如果一個孩子從一個城市逃到另外一個州的一個城市，除非他們的情況已經被輸入全國資料庫裡，否則，即使執法官員遇到他們，也不會知道他們屬於‘失蹤孩子’，更不會知道他們的家人有可能正在尋找他們。”
聯邦資助創辦的熱錢“全國離家出走者總機”的執行主任毛林·布拉哈介紹了國會1974年通過的《離家出走和無家可歸青少年法案》：“這個法案指出，離家出走的孩子不是壞孩子，而是逃離不良境遇的孩子，因此不應該把他們置於青少年司法體系之下。有關方面成立了關懷系統，專門為無家可歸的孩子安排了緊急庇護所，同時為18到21歲青年提供街頭幫助和臨時住處 。”
據《紐約時報》報導，很多面臨財政困難的州都大幅度削減了社會服務的投入。雖然奧巴馬總統提出的7,870億美元的經濟刺激計劃包括了用於解決無家可歸問題的15億美元，一些州政府官員和青少年活動人士表示，幾乎所有資金都用到無家可歸家庭上面，而沒有用在青少年身上。
“全美失蹤和被剝削兒童中心”主任厄尼·艾倫指出，未成年人離家出逃在世界很多國家都存在。他說：“我們為包括中國在內的114個國家的執法人員提供了培訓。中國官員對這方面的問題表達了關注。他們認識到，離家出逃的未成年孩子很容易成為各種犯罪的受害人。因此，這不是某個警察局、某個社區、甚至某個國家， 可以單槍匹馬就解決的問題。我們正在和包括中國在內的世界各國領導人共同尋找一個全球性的解決辦法。”
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