扎紐克、布朗帶著斯皮爾伯格和他的《橫衝直撞》來到嘎納電影節。本切利也在歐洲推銷他的小說，因此這4人聚在一家飯店裡又把本切利的《大白鯊》劇本仔細琢磨了一遍。這時斯皮爾伯格恨不能馬上就開始拍攝。
本切利離開以後，這3人心情沉重地思考著《大白鯊》所存在的問題，他們與作者之間的巨大分歧就像一道鴻溝橫在他們之間。當弗來德•菲爾德斯從好萊塢打來電話時，斯皮爾伯格還沒入睡。扎紐克把電話遞給了他。
這位代理人在電話裡滔滔不絕地說著，保爾•紐曼已經決定在扎紐克、布朗的另幾部片子中扮演角色了。一直在策劃著一部酒類走私內容的喜劇《幸運女人》(Lucky Lady)的威拉德•慧克和格洛麗亞•凱茲看過《橫衝直撞》後，想讓斯皮爾伯格來導演這部片子。
使菲爾穗斯吃驚的是，斯皮爾伯格競一口回絕。他說紐曼去演《幸運女人》這種影片是一種錯誤的選擇。(後來這片子拍了，沒有成功。伯特•雷諾茲和凱恩•哈克曼也在此片中扮演了角色，)扎紐克對此事印象很深。「他只是一個24歲的孩子，但卻像轟一隻蒼蠅似地拒絕了保爾•紐曼。」斯皮爾伯格並非他們所見的那麼殘酷。在嘎納大獎頒布儀式之前，他就離開了會場。
他一邊想著《大白鯊》，一邊通過他的小步話機聽著現場的情況中。在那裡，各個國家的權力集團、評獎團的朋友們，那些專門來給嘎納節增添光彩的導演們以及喜氣洋洋的情侶們，郁等待著分享各種獎項的榮譽美餐。巴伍德和羅賓斯榮獲了最佳編劇獎。斯皮爾伯格悲哀地想：「難道就沒有什麼給導演的嗎？」
在美國，環球公司在400家影院放映了《橫衝直撞》，反響簡直棒極了。多數評論家評論它時，都認為它可以同《荒野》相婉美。保林•凱爾對這部影片緊湊的節奏給予了讚揚。她非常肯定地說，斯皮爾伯格會成為新的霍華德，哈克斯，她也喜歡《荒野》，但對她來說，《荒野》一片中的邁裡克似乎太聰明、太公正了。
《時代》雜誌認為《橫衝直撞》比《荒野》好，它的故事有智慧而不顯得故弄玄虛。《時代》雜誌對斯皮爾伯格進行了一番認真她分析，稱讚他「具有自然風格，對美國人的審美觀念有一種藝術家的敏銳的眼光，對待周圍事物具有孩子般的取之不盡的熱情。」評價最高的還應該算是比利•威爾德。他說：「這部影片的導演將是未來幾年中一位最偉大的年輕天才。」他似乎很遺憾地說；「我要是斯皮爾伯格就好了。」
誰也不會知道，當斯皮爾伯格正在馬薩葡萄園計劃《大白鯊》的拍攝之際，他突然收到消息說環球公司決定幾個星期後停演《橫衝直撞》。「這消息簡直就是在你快要進行下一部片子時掉到你腦袋上的一個炸彈。」
斯皮爾伯格責怪環球公司對這部片子的經營策略是失敗的，特別是他們軟弱無力和變化無常的促銷手段。「人們認為這是戈德•哈溫的影片，認為是個小作品——一個真正的『小笨熊』。這個題目也是如此，多數人以為這是一部兒童片。
當它在紐約上演時，孩子們在影院門口排了長長一隊等著看《威利•萬卡和巧克力工廠》(Willy Wonka andthe Chocolate Factory)。斯皮爾爾伯格還對《時代》雜誌的記者說，「《橫衝直撞》的失敗不是由於它展現了與戈德的《笑》在內容上具有截然相反的特性，而是由於他們的推銷戰略、發行時間、發行模式及製片廠本身對它不正確的降價。」
扎紐克談到斯皮爾伯格的抱怨時說：「我們十分震驚，也許這些廣告不是世界上最好的，但它們是我們自己的。」召開了幾次緊急會議後，環球公司打算換一個宣傳角度，使這片子重放光芒。新的廣告內容是：例著嘴笑的戈德抓著一隻玩具熊，那樣子就像《笑》中的表現一樣，上面有—句新廣告詞(「擁有一支龐大的追隨者隊伍的女孩子，600名職業軍人緊隨其後，人們都為她喝采」)。
而這一切更讓他氣憤。斯皮爾伯格打算修改一下影片結尾，讓鮑波林夫婦活下來，但扎紐克和布朗堅決否定了這個想法。不僅因為這樣做費用太大，也因為這樣做的結果大概沒什麼兩樣。斯皮爾伯格非常失望，他說：「我應該讓更多的觀眾明白我對這片予的全部觀點。」
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