斯皮爾伯格最崇拜奧遜•威爾斯，他1938年的廣播劇《星際戰爭》(War of thdWorlds)使成千上萬的人確信火星人已經在新澤西州格威爾的磨房附近降落了。這表明一個作品是有能力描繪「時代精神」的，有能力在人們明白一切究竟是怎麼回事之前把他們的激情集合在一起，使之發展擴大。
斯皮爾伯格說，威爾斯「寫的廣播劇中，關於火星人入侵新澤西州的故事並不如關於美國人害怕歐洲人入侵的內容多，『戰爭』幾個月就會過去，面威爾斯的火星人卻長久地侵入了人們的大腦，併吞噬了歲月。」斯皮爾伯格在努力使自己製作的這都影片連同他的《大白鯊》在人們心目中的影響像威爾斯的廣播劇一樣。他不願意買威爾斯廣播劇的磁帶，卻買回了這節目的原稿，並把它放在家裡的玻璃板底下。
在謝拉德的《第三類接觸》的劇本草稿中，萬奧文與空軍方面答成了協議。如果空車方面給他出錢讓他繼續調查飛碟之事，他可以對新聞界保持沉默。軍方同意了。萬英文花了一生的時間探索天上的奧秘。在謝拉德後來執導的影片或創作的劇本中，有一系列類似萬奧文這一形象的人物。如：《淺睡者》(Light Sleeper)中的玉基歐•米士瑪，漢克•威廉姆斯，巴迪•哈爾斯特，約翰、拉托爾，特別是《基督最後的誘惑》(Thelast Temptation of Christ)中的耶酥。對於好幻想的人來說，當一切都僅僅是履行義務的時候，他們就會走向毀滅。在萬奧文生命的關鍵時刻，他發現了外星人，如同謝拉德所形容的：他們「就像以利亞(聖經中猶太先知)一樣地從天而降。他打了一個漂亮仗，他簡直令人難以置信。」
但是斯皮爾伯格對這一人物塑造不以為然。
謝拉德說：「史蒂文持強烈的反對意見，他希望這個戲的主要角色是一個普通人，一個普通老百姓。」
謝拉德說：「我拒絕把一個僅僅想開一家麥當勞分店的人作為地球上第一個天使送到另一個世界上去。」
斯皮爾伯格說，「那正是我想送去的人。」
經過若干愈演愈烈的唇槍舌劍之後，謝拉德放棄了這部影片。
在同謝拉德爭執期間，斯皮爾伯格始終把握著對《大白鯊》的選擇權。他甚至有一次拿著幾件印有大鯊魚的T恤杉來到扎紐克和布朗的辦公室，T恤衫上印著一條雄性鯊魚從漆黑的大洋深處浮出水面，游向一個正在游泳的女孩。斯皮爾伯格有好幾個夜晚都被《大白鯊》的故事拆磨著，他對劇本的前100頁感到不滿，而後100頁中又缺少活力。究竟怎麼拍才能收到像電影《追殺》那樣的效果呢?
斯皮爾伯格曾對他未來的明星理查德•德里福斯解釋說：「我不想拍普通的片子，而只想拍真正的電影。」
漸漸地，本切利所希望曲那個《大白鯊》在斯皮爾伯格的腦海中浮現出來。「它應該是一次恐怖的經歷……要讓這個巨獸襲擊所有的人……這部影片應該是一部關於凶險的大白鯊的故事，這個故事的支撐點只應該是鯊魚的凶險殘暴而不是什麼曲折的情節。」斯皮爾伯格告訴記者蒙特•斯太庭說，「《大白鯊》不是一部大片，它是一部很一般的片子，它提出了一個嚴肅的社會問題：如果沒有好的保護措施的話，這個世界將沒有一個安全的地方可以安居，這就是這個電影的全部意義。」
本切利曾發表過一篇關於《大自鯊》的簡介。在美國麻薩諸塞州東海岸的葡萄園島上有一個安靜的小城，它是一個夏季旅遊的勝地，然而這裡卻有一隻經常吞噬無防備遊客的兇猛的大白鯊，它威脅著這個夏季旅遊勝地。這裡的警長布魯迪是剛剛從紐約調來的，他屈從於地方商人們的壓力，對這裡發生的死亡事故秘面不宣，但當這條大鯊魚一次冷不防從暗處叼走了孩子，井毀壞了去捕殺它的小船後，他鼓起勇氣殺死了這條大魚。
一位很有經驗的鯊魚專家胡波和一個當地的怪人奎恩特給了他很大幫助。奎恩特提供了殺死這個巨獸的重要技術。在他們與鯊魚最後的生死搏鬥中，奎恩特和胡波都死了，但鯊魚沒能把布魯迪吞掉，它嘴裡咬著奎恩特的屍體沉入深海。
在「水門事件」的陰影下，本切利的作品把所有具有溫和特牲的人們都描寫成尼克松道德毀滅的產物。奎恩特是一個無情的自然環境掠奪者。(我們不可忽視這點，他下鉤去捕捉即將出生的海豚。)這座城市中的主要市政官員在—樁土地買賣中把自己出賣給了反政府組織。布魯迪的妻子艾倫渴望得到性滿足，也渴望引起丈夫對自己的重視，可布魯迪卻被會失去工作的煩惱折磨著。胡彼，這個自高自大的名牌大學的魚類專家趁機給了布魯迪的妻子所需要的一切。斯皮爾伯格對這作品中的人物都不喜歡。
他說：「這裡惟一可愛的角色就是大鯊魚，它是一個吞食廢物的機器，他把所有沒用的傢伙都吃下肚去。」來自一個殘破家庭的斯皮爾伯格，一個全家惟一的男人，他最不喜歡胡波這個人物，他把他看作一個女哩女氣、與人通姦的小人物，他認為這個小人物與自己一樣愛虛榮。本切利已經寫完了電影劇本，他不同意斯皮爾伯格的看法。
扎紐克、布朗為這事所引起的衝突感到煩惱，因此他們恨不得馬上擺脫《大白鯊》。當他們同紀錄片製片人被特•基姆貝爾相見時，他已拍過紀錄片《藍色水域白色死亡》(Blue Water White Death)，它真實詳盡地展示出了拍攝鯊魚的危險。他給了《大白鯊》很重要的指導。由於扎紐克和布朗正被《大白鯊》搞得狼狽不堪，他們勸說彼特去買它的版權。幸運的是，由於片屬類型的問題，他還是婉言謝絕了這個建議。
