【大紀元2月25日訊】(明報新聞網2009年2月24日報導)美國太空總署說，美國首顆偵察二氧化碳的衛星升空因運載火箭故障，可能墜落在南冰洋。
負責金牛座XL運載火箭的項目官員布倫施維勒說，衛星沒有進入預定軌道，很可能墜落在太平洋靠近南極的海域。太空總署將立即組成一個事故調查委員會，調查發射失敗原因。
這顆衛星是於香港時間下午5時55分從加州范登堡空軍基地由金牛座XL運載火箭升空的，從火箭點火到火箭的第一和第二級、第二和第三級依次分離等過程都順利。但當火箭發射約7分鐘，整流罩未能與火箭分離。
整流罩的主要作用是罩著衛星，防止衛星在發射升空過程中受到損害。整流罩與火箭分離是將衛星送入軌道前的一個重要環節。
美國這顆447公斤的衛星主要任務是繪製完整的大氣二氧化碳循環地理分布圖，為研究氣候變化提供更多科學依據。
太空總署表示，這顆衛星每16天可採集到約800萬個全球二氧化碳精確測量數據，其設計工作年限為2年以上。
布倫施維勒說，肯定很令人失望，計劃已準備了九年。
