【大纪元2月25日讯】(明报新闻网2009年2月24日报导)美国太空总署说，美国首颗侦察二氧化碳的卫星升空因运载火箭故障，可能坠落在南冰洋。
负责金牛座XL运载火箭的项目官员布伦施维勒说，卫星没有进入预定轨道，很可能坠落在太平洋靠近南极的海域。太空总署将立即组成一个事故调查委员会，调查发射失败原因。
这颗卫星是于香港时间下午5时55分从加州范登堡空军基地由金牛座XL运载火箭升空的，从火箭点火到火箭的第一和第二级、第二和第三级依次分离等过程都顺利。但当火箭发射约7分钟，整流罩未能与火箭分离。
整流罩的主要作用是罩着卫星，防止卫星在发射升空过程中受到损害。整流罩与火箭分离是将卫星送入轨道前的一个重要环节。
美国这颗447公斤的卫星主要任务是绘制完整的大气二氧化碳循环地理分布图，为研究气候变化提供更多科学依据。
太空总署表示，这颗卫星每16天可采集到约800万个全球二氧化碳精确测量数据，其设计工作年限为2年以上。
布伦施维勒说，肯定很令人失望，计划已准备了九年。
