泰山，古稱東嶽，又名大山、岱山、岱岳、岱宗、泰岳，位於中國山東中部，東西長約200公里，南北寬約50公里，主峰玉皇頂，海拔1545米。據梁人任昉撰的《述異記》：「昔，盤古之死也，頭為四岳，目為日月，脂膏為江海，毛髮為草木。秦漢間傳說：盤古頭為東嶽，腹為中岳，左臂為南嶽，右臂為北嶽，足為西嶽……」因而，東嶽泰山，為五嶽之首。
泰山是神的化身，雄姿博大、拔地而起，立於「中州」之中。古人稱其為「拔地通天」的「擎天一柱」，是「天下的中心」、「天地相接之處」。在中國古代傳說中，有一座神秘的大山，就是古崑崙山。它是一座上帝和眾神居住的萬神山。大約七八千年前，神教授給人們生活的方式和應有的生存道德準則。 我們的祖先就在那裡繁衍生息；大約在四千七百年前，黃炎帝就活動在那一帶，延繹了燦爛的華夏文明。古籍云：「崑崙之虛，黃帝之所休」、「崑崙之丘，黃帝之宮」。這座古崑崙山就是上古的「中岳」、當今的東嶽泰山。
「長松入雲漢，遠望不盈尺。山花異人間，五月雪中白。」在這仙境之中，自然也是神仙來往之地。在岱廟天貺殿內的東、北、西三面牆壁上繪有巨幅壁畫《泰山神啟蹕迴鑾圖》。壁畫高3.3米，長62米，傳為宋代所作，描繪了泰山神出巡迴鑾的盛況。畫面車水馬龍，芸芸眾生，人物691人，千姿百態，栩栩如生。王母池臨溪而建，殿廡亭閣，參差座落在三層台基之上，紅牆黑瓦掩映於蒼松翠柏之中。前院有王母泉，泉水清澈甘洌；，古稱「群玉庵」，又名「瑤池」。
傳說中古崑崙山上連著天，下連著地。據說，凡人從這座山一直爬上去，就到了天堂一般的神界，實際上它就是最大的一座天梯。因此，古崑崙山的所在也就是「天」之所在。
古人認為「天以高為尊，地以厚為德」、祈願「天地交泰」。古代帝王在太平之歲，多來泰山舉行封禪大典，祭告天地。「封」即在岱頂聚土築圓台祭天帝，增泰山之高以表功歸於天；「禪」即在岱下小山丘積土築方壇祭地神，增大地之厚以報福廣恩厚之義。《史記·封禪書》中記載：「古者封泰山，禪梁父者七十二家。」其中有名者為無懷氏、伏羲氏、神農氏、炎帝、顓頊氏、帝嚳、堯、舜、禹、湯、周成王。載入史冊的是自秦始皇始，秦二世、漢武帝、漢光武帝、漢章帝、漢安帝、隋文帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗、清聖祖、清高宗等帝王，都曾到泰山登封告祭、刻石記功。其中漢武帝七次東巡登封。中國歷史上最後一次封禪泰山的皇帝是宋真宗。元明以後改為祭祀。清乾隆十一次朝拜泰山，六次登岱頂。何以非到泰山封禪，《漢書》中寫道：「天高不可及，於泰山上立封禪而祭之，冀近神靈也」。歷代帝王皆自認為「天子」，其權為「神授」，受命於天，故泰山封禪大典是帝王與天之間相感應，交談的唯一方式，是帝王才擁有的至高無上的神威。
歷代帝王在泰山封禪突顯了泰山具有的神性。說它是「天」之所在似乎也入情入理。
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