教導孩子何必掉眼淚(5)：讚美的作用
讚美有如糖果，享用起來甘美而心情愉悅；批評有如藥丸，味苦而令人難以消受。假如每個日子時時享受別人的讚美，人生將會多麼美麗。
筆者曾說過：「戀愛時光何以如此甜蜜？因為戀愛的雙方都在努力找尋對方的優點，並予以讚美。婚姻為何是戀愛的墳墓？因為結婚之後，雙方都在努力搜索對方的缺點而加以抨擊。」婚姻關係失敗，批評雖未必是主因，卻是很重要的破壞因素；幸福的婚姻也未必全靠讚美贏得，但懂得讚美的人，無疑擁有一把開啟幸福婚姻之鑰。
當前人們在流傳：「婚前要張大眼睛，婚後要睜一隻眼、閉一隻眼。」筆者認為這話只說對了前半段，婚前的確需要張大眼睛，搜索對方的缺點，若對方有任何你無法忍受的缺點時，便應避免這一個婚姻關係，別期待對方會因為愛或婚姻而改善其缺點。然而這句話的後半段「婚後要睜一隻眼、閉一隻眼」，筆者不敢茍同。
因為一個人若在婚後專找對方的缺點，則雖只睜一隻眼，仍可以找到對方無數個缺點。因此筆者修正該名言：「婚前應睜大眼睛，找尋對方缺點，婚後仍需睜大雙眼，找尋對方的優點。」換句話說，幸福婚姻的秘訣不在於：婚前、婚後張開一隻眼或二隻眼睛的問題，而是於你視覺搜索的焦點。結婚之後，由於男女雙方密切接觸，難免看到對方許多缺點，因此變成相互批評、指責。此時挽救婚姻危機的最好方法是改變視覺焦點，努力找尋對方的優點，多予讚美。
夫妻關係如此，親子關係何嘗不是如此，勝利與成功只有在掌聲與歡呼聲中，才顯出它的可貴。失敗可怕不在失敗本身，而在失敗後的批評與責難。親子之間若能多用讚美少用批評，則親子之間會更美滿。
然而，一般的父母在其子女年幼時，會善用讚美以增強其諸種學習，包括學走路、學說話等。事實上，父母對待年幼子女不僅會努力尋找子女一點點的成功，加以讚美外，父母同時也會忽略子女的所有失敗，絲毫不加以責罰。例如子女學會跨出第一步之前，不知道跌過幾百次，可是父母不會責怪子女：笨蛋、走路常常跌倒。
等子女年齡稍長，父母便忘了用讚美鼓勵孩子學習，而把子女的美德如用功、負責、禮貌等視為理所當然，並進一步對子女愛之深、責之切，提出種種指責，甚至吹毛求疵的批評。
父母應謹記：管教子女時，少用批評責罰，將使管教更加成功。諸種行為改變術中，有一個技巧稱之為增強不兩立行為方法，其基本原理是：當父母想消除子女某些不良行為時，父母不直接責罵該不良行為，而是間接去增強、培養與該不良行為相對立的、不相容的良好行為，當該良好行為養成後，舊的不良行為便會自然消失。
很有意思的是，普天之下所有行為皆有「勢不兩立」或「相互抵制」的行為。譬如「離座行為」的不兩立行為是「安座行為」；「遲交作業」與「準時交作業」不能並存；「講髒話的行為」與「講有禮貌的話」相互抵制；「酗酒的行為」與「滴酒不沾」也是不能並存。
底下舉數例說明：
例一：
行為：小孩子彎腰駝背。
處置：父母不必指責孩子彎腰駝背，而是指導孩子把胸部挺出來，並加以讚美。當小孩子會挺起胸時，彎腰駝背的行為便自然消失。
例二：
行為：小孩跌倒在地上哭。
處置：父母暫時不理會小孩在地上哭，等孩子哭泣停止，自己爬起來時，立即讚美他：「跌倒了，自己勇敢站起來，真好。」一旦小孩子學會跌倒自己站起來後，跌倒後賴在地上哭的行為便消失。
例三：
行為：上課時，小朋友到處走動。
處置(1)：老師可以立即讚美其他靜坐在座位上的小朋友，等到那位走動的小朋友回到座位時，便立即加以讚美。
處置(2)：另一個處置方法是老師立即命令那位離座的小朋友回到座位上，當那位小朋友回座位時，老師立即讚美他：很聽話，在座位安靜坐著聽課。一旦孩子學會靜坐聽課，則離座行為自然消失。
上述所舉例子的處置均避開批評、責罵，代以讚美。子女所有不良行為都可以用這種方法去消除，父母若純熟運用，則管教子女的過程，便不會有太多責罵聲。
有些父母會問：如果我的孩子沒有什麼好讚美的行為，該怎麼辦？筆者的答覆有三：
1、從橫切面比較：在你的孩子所有行為中，找出比較好的或你比較喜歡的行為來加以讚美。例如：國小三年級學生初學毛筆字，滿張紙塗的象鬼畫符一般，一無是處，我仍然可以找出畫的比較筆直或得體的筆劃，加以讚美。又如：你到朋友家作客，主人準備滿桌菜，但沒有一道菜合你的味口，你仍選出你比較喜歡的一道菜加以讚美。
2、就縱切面比較：找出你的小孩諸種行為中，任何比以前進步的行為，然後讚美其進步。例如：你比以前更會搭配衣服；你炒的青江菜比以前更脆綠；等。
3、指導子女改進行為或學習新行為，然後讚美進步、成功。孩子每天都在學習之中，每天所要學習的東西很多，在孩子每日所學的新行為或舊有行為中，指導改進，然後讚美進步。例如：一位經常賴床、需媽媽喊叫起床的兒童，可以買個鬧鐘給他，訓練他：聽到鬧鐘響便自行起床。只要孩子有一天做到了，應立即讚美到：「你每天會自行起床、準備上學，不必麻煩媽媽叫你起床了真棒！」
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