【大紀元7月2日報導】（中央社華盛頓1日路透電）研究人員已辨別出構成人體心臟的初期種源細胞（master cell），今天並表示，這種細胞有朝一日可用於製造補片，來修補受損的心臟。
刊登在「自然」（Nature）雜誌上的這項發現也令人意外地了解到，人類心臟在母親子宮中如何發育，以及先天性心臟病如何形成。
哈佛大學幹細胞研究所（Havard Stem CellInstitute）和麻省綜合醫院（Massachusetts GeneralHospital）專家錢肯（Kenneth Chien）表示：「我們談論的這個細胞也許不會直接用在細胞治療，因為這有可能造成太多不同的細胞類型。」
但錢肯指出，他領導的團隊現正尋找一種正要形成心臟跳動肌肉的中間細胞、排列在動脈壁上的細胞以及其他類型的心臟細胞。
他在電話簡報中告訴記者，就比較近期而言，此一發現有助於了解心臟病成因。
他說：「這項研究對了解兒童與成人心臟病提供了新途徑。」
錢肯旗下團隊完全是以人體細胞進行研究，結果發現，人類心臟發育方式與老鼠不同，而這是個意外發現。
錢肯質問道：「人類出生時，心臟體積比成年老鼠心臟大了1000倍以上，但兩者的初期胚胎大小接近。人類體積比老鼠大出許多，而且每一種內臟都比較大，怎麼會這樣？」
錢肯團隊在老鼠體內發現的源祖細胞（progenitorcells）僅存在48小時，但一隻老鼠由母體懷孕至出生僅須3週，而人類懷胎則須9個月。
研究並顯示，人類心臟是由這些初期心臟幹細胞片發育而成。另一個意外發現是，這些幹細胞片易於聚集在與先天性心臟病有關的部位，包括心臟瓣膜和心室。
錢肯說：「先天性心臟病可能是一種幹細胞疾病。」新生兒至多會有2%罹患先天性心臟病，通常在出生數天或數週內就必須接受手術。
錢肯並不認為，利用這種細胞能培養出完整的心臟，因為此事過於複雜，但也許可藉此培養出補片，以修補心臟病發所損壞的部位或有缺陷的瓣膜。（譯者：中央社張佑之）
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