【大纪元7月2日报导】（中央社华盛顿1日路透电）研究人员已辨别出构成人体心脏的初期种源细胞（master cell），今天并表示，这种细胞有朝一日可用于制造补片，来修补受损的心脏。
刊登在“自然”（Nature）杂志上的这项发现也令人意外地了解到，人类心脏在母亲子宫中如何发育，以及先天性心脏病如何形成。
哈佛大学干细胞研究所（Havard Stem CellInstitute）和麻省综合医院（Massachusetts GeneralHospital）专家钱肯（Kenneth Chien）表示：“我们谈论的这个细胞也许不会直接用在细胞治疗，因为这有可能造成太多不同的细胞类型。”
但钱肯指出，他领导的团队现正寻找一种正要形成心脏跳动肌肉的中间细胞、排列在动脉壁上的细胞以及其他类型的心脏细胞。
他在电话简报中告诉记者，就比较近期而言，此一发现有助于了解心脏病成因。
他说：“这项研究对了解儿童与成人心脏病提供了新途径。”
钱肯旗下团队完全是以人体细胞进行研究，结果发现，人类心脏发育方式与老鼠不同，而这是个意外发现。
钱肯质问道：“人类出生时，心脏体积比成年老鼠心脏大了1000倍以上，但两者的初期胚胎大小接近。人类体积比老鼠大出许多，而且每一种内脏都比较大，怎么会这样？”
钱肯团队在老鼠体内发现的源祖细胞（progenitorcells）仅存在48小时，但一只老鼠由母体怀孕至出生仅须3周，而人类怀胎则须9个月。
研究并显示，人类心脏是由这些初期心脏干细胞片发育而成。另一个意外发现是，这些干细胞片易于聚集在与先天性心脏病有关的部位，包括心脏瓣膜和心室。
钱肯说：“先天性心脏病可能是一种干细胞疾病。”新生儿至多会有2%罹患先天性心脏病，通常在出生数天或数周内就必须接受手术。
钱肯并不认为，利用这种细胞能培养出完整的心脏，因为此事过于复杂，但也许可借此培养出补片，以修补心脏病发所损坏的部位或有缺陷的瓣膜。（译者：中央社张佑之）
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