天文愛好者發現太空超級「肥皂泡」

【大紀元7月25日訊】去年7月，業餘天文愛好者拍到太空中一個「肥皂泡」，像是由照相機故障造成的，但事實上它是新發現的一個行星狀星雲 (Planetary Nebulae)，上週這個「肥皂泡星雲」被正式命名為PN G75.5+1.7。

據今日宇宙（Universe Today）24日報導，美國加利福尼亞州威爾遜山天文臺(Mount Wilson Observatory)的化學工程師戴夫‧侏羅瑟維克(Dave Jurasevich)2008年7月6日記錄該區的天文圖片時，偶然發現這個「天鵝座泡泡」。近二星期後的7月17日，業餘天文愛好者梅爾‧赫爾姆（Mel Helm）和基思‧奎迪羅克（Keith Quattrocchi）也發現這個泡泡。

這個「肥皂泡星雲」上週被正式命名為PN G75.5+1.7，它是一個垂死恆星的殘骸，位於約4000光年的天鵝星座。

從第二張帕洛瑪星圖(Palomar Sky Survey)更近距離觀察這些圖片發現，現在的PN G75.5+1.7跟16年大小一樣，而且亮度也沒有什麼變化。侏羅瑟維克認為，由於它非常昏暗，以前人們可能並沒注意到它。

行星狀星雲因其被早期的天文學家識別錯誤，才得這一名字。當質量是太陽的8倍的老年恆星噴出外層物質，形成發光氣體團時，行星狀星雲就誕生了。大部份行星狀星雲呈橢圓形、雙瓣狀和雪茄形狀，它們是恆星從兩極噴出氣體後形成的。

紐約羅切斯特大學的亞當‧弗蘭克說：「這是一個很好的實例。球形行星狀星雲非常罕見。」關於這個問題，一種解釋認為，這張圖片是從典型的圓柱狀星雲的臨界截面處拍攝的。然而弗蘭克說，它相當對稱。