【大紀元8月2日報導】（中央社記者蘇龍麒台北 2日電）「教育改變我的一生，不然我現在可能在捕魚」。曾赤腳赴試考上初中的宜蘭縣私立慧燈中學董事長林忠勝，毅然走出學術象牙塔，東奔西走湊錢辦學，希望對台灣這塊土地有所貢獻。
出身台灣宜蘭鄉間的林忠勝，台灣師範大學歷史系畢業後，即長期追隨中研院近史所史學家沈雲龍從事口述歷史的工作，當時的他作夢都不會夢想到，有一天要攢錢辦學。
已逾耳順之年的林忠勝回憶起小學時期，依舊清晰、不假思索的說出改變他一生的兩位長者，分別是他就讀宜蘭縣壯圍鄉公館國小時的校長林阿圳，以及他的老師蔡奕燦。
林忠勝說，小學時家境貧困，家中又有 8個兄弟姐妹，兩個哥哥小學畢業就出海捕魚，在林阿圳擔任校長前，公館國小還沒有人考上當時的宜蘭初中。在林校長的堅持下，從熱鬧的羅東市區找來蔡奕燦，希望能打破過往紀錄，至少能讓一人考取宜中，幫助家境貧困的小朋友繼續唸初中。
當年的公館國小一屆只有18人，在蔡奕燦的教導下，創下了 10人報考、7人考上宜中的紀錄。回想數十年前考初中時，林忠勝還是打著赤腳去考試，能夠考上，真的是改變了他的一生，不然也只能追隨兩位哥哥的腳步出海捕魚。
林忠勝表示，林阿圳與蔡奕燦不僅改變了他的一生，也改變了壯圍鄉公館地區對教育的看法，自林阿圳擔任公館國小校長後，地方讀書風氣漸起，在林忠勝之後的5個弟弟妹妹，也都獲得較好的教育機會。
從台灣師範大學歷史系畢業後，林忠勝先回到母校宜蘭中學教學 4年，因為熱中歷史研究，毅然辭去人人稱羨的教職「鐵飯碗」，到中央研究院近代史研究所擔任助理編輯，追隨史學家沈雲龍從事口述歷史。
浸淫在歷史研究裡可以滿足個人興趣，但宜蘭學子因城鄉差距所造成的教育落差，始終令林忠勝耿耿於懷。民國61年，林忠勝有感於「考試重於一切」的教育體系下，宜蘭學子恐永無翻身之日，於是協同好友回到故鄉成立補習班，希望幫助貧窮卻有資質的在地學子。
但補習班嘉惠學子的範圍終究有限，「貧困的環境要能夠改變只有靠教育」，就是這個信念，林忠勝找來19名同為貧困子弟出身、且與他有相同抱負的人共同出資，他自己則拿出畢生積蓄，毅然在民國 84年9月成立了私立慧燈中學。
「台灣教育制度下，根本出不了具有鄉土與人文素養的學生，我辦學，就是為了填補這塊缺憾」，面對教改影響及未來少子化對教育界的衝擊，林忠勝表示，只要有心，私校可以扮演更積極的角色。
走出學術象牙塔興學的林忠勝，自認具有浪漫的救世情懷，他認為，當前社會氛圍因景氣寒冬而低迷，攸關國家百年大計的教育就更不能偏廢，在林忠勝心中，經濟、政治都比不上教育，他要以自己的理念，在社會轉型之際，雕塑出心目中的理想教育模式。980802
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