宋燾公是一位秀才。一天他生病躺在床上，忽然看見一位公差拿著公文，走進屋裡來叫他「趕快赴考」。公差只是一味的催促他上路，宋燾公只好負病上馬趕考。
公差帶他走進一個建築雄偉的大廳，大廳上方坐了包括「關雲長」的十幾位主考官，另一個座位上坐了一個秀才。
宋燾公立即就座應試，題目是「一人二人，有心無心」兩人應試後，先後交了考卷。宋燾公在考卷中寫到「有心為善，雖善不賞；無心為惡，雖惡不罰。」
殿上的主考官傳閱過考卷之後都讚賞不已，當下就說：「河南現在缺一位城隍，你可以立即就任。」宋燾公聽了知道自己已經壽終了，立刻流淚磕頭說：「承蒙各位的抬愛賞識，授以城隍一職，但是母親年已七十，無人奉養，可否讓我侍奉她，等到她去世後，我再來聽候差遣。」主考官查閱宋母的陽壽發現還有9年陽壽。「關雲長」說：「無妨，先叫張秀才代替9年。」並對宋燾公說：「本來你應該立刻赴任的，但是念在你的「仁孝」之心，給你九年假期滿再宣你上任。」又期勉秀才幾句後，兩人磕頭退出。
張秀才自我介紹並和宋燾公握手作詩道別，其中的詞，宋燾公都忘了，只記得有「有花有酒春常在，無燭無燈夜自明」。
分手後宋燾公突然醒來，原來自己已經死3天了。宋母聽到棺材內有呻吟聲才扶他出來。事後他向長山之地打聽，果然有張秀才之人，並且和他同日而亡。宋燾公侍奉母親9年後，母親過世了，他在辦完喪事沐浴完畢後也死了。◇ (http://www.dajiyuan.com)
