【大纪元2月22日讯】科学家们认为，包在碳分子里的恒星微粒证明，2．51亿年前小行星或陨石撞击地球，触发了地球上最大规模的物种灭绝。
美国华盛顿大学的贝克博士和纽约罗彻斯特大学的波莱达博士在《科学》杂志上发表了他们的上述论断。
他们目前还不能确定那次小行星/陨石撞地球的具体地点。当时，各大洲的陆地仍联为一体。但他们声称已经找到了撞击地球的天外物体的踪迹。
他们领导的研究小组发现，在那个时期形成的岩石层里，一种含氦和氩同位素的复合碳分子的密度较高。
这种碳分子含有至少60个碳原子，这些碳分子的结构呈足球状。
研究人员认为这些碳分子不是地球上的，因为它们内部包裹着的气体的同位素比例不同一般，表明它们是在地球的太阳诞生前一颗恒星爆炸的环境下生成的。
这些提供线索的碳分子是从日本、中国和匈牙利的不同地区采集的。那些地区有二叠纪和三叠纪交替时期的沉积岩层。
研究人员说，在交替期岩层上方和下方的岩层中，这种碳分子密度都很底，只有在物种灭绝时期的岩层中密度异常高。
由于地球上留存下来的2．51亿年前的岩石非常稀少，所以研究工作比较困难。
但研究人员还是设法采集到足够多的样本进行分析。它们认为，二叠纪和三叠纪交替时期岩层中那种复合碳分子密度之高，意味着它们来自撞击地球的小行星。
科学家推算，这颗小行星或彗星直径在6至12公里，体积和导致6700万年前恐龙灭绝的那颗冲击地球的小行星相仿。
这么大一颗小行星或彗星撞击地球释放的能量相当于上个世纪最大一次地震的100万倍。
科学家们认为，这一冲击和地球物种的迅速灭绝几乎同时发生，其间还发生了地球上最大的火山运动：在不到100万年时间里，从现在的西伯利亚地区地下喷出的火山岩浆足够为整个地球表面铺上3米厚的岩浆。
这些变化使90%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物绝种。这是人类已知最大规模的一次。
许多生物化石，如曾经有15000多个种类的三叶虫的化石，在二叠纪和三叠纪交替时期沉积岩层下面的岩层中就几乎看不到踪影。
另外还有强有力的证据表明，那次物种灭绝的速度很快，前后只有8000到10000年时间。
贝克和波莱达在1996年发现，加拿大一个由天外物体撞击地球形成的巨大的撞击坑内找到的复合碳分子在20亿年前从太空来到地球。
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