【大纪元2月2日讯】据报道美国航空航天局的科学家们1月31日宣布，一艘无人驾驶的宇宙探测器将于2 月12日尝试登陆距地球3亿多公里的“爱神”小行星。如果这一尝试成功，这将是 人类首次在小行星上进行人造飞行器着陆和探测试验。据悉，这一史无前例的冒 险成功率不到1％。
文章说，承担这次小行星登陆重任的先驱者是代号为“近地小行星会合－鞋匠”的宇宙探测器。它于1996年2月17日从佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空，去年情人节时，“鞋匠”成功进入“爱神”小行星的轨道并一直围绕它运转，成为有史 以来第一个围绕小行星运转的人造飞行器。迄今为止，地球上已收到它发回的16 万张有关“爱神”行星的照片。
文章说，由于“鞋匠”的使命已顺利完成，燃料即将用尽，尝试将其送上“爱神”表面虽然很冒险，但值得一试。根据计划，“鞋匠”探测器将在2月12日尝试在“爱 神”上一个形如马鞍的凹陷地区着陆。由于该探测器在设计时根本未考虑着陆问 题，加上距地球如此遥远，一个无线电信号来回就需要35分钟，困难可想而知。 目前探测器在距离“爱神”约35公里的高空中运转，在着陆当天，它将根据地面 遥控以及存储在电脑中的指示，通过6次火箭发动机的点火，逐渐下降高度并放慢 速度。由于“爱神”行星的重力只有地球的千分之一，重约500公斤的“鞋匠”在 着陆时的重量将只有0．5公斤左右，所以如果着陆速度或角度稍有偏颇，“鞋匠” 将面临两种下场：要么在“爱神”表面撞得粉碎，要么被弹回太空成为太空垃圾。
文章还说，形如易拉罐的“鞋匠”探测器顶端装有碟形天线，周围是4块太阳能电池板。 科学家们理想的着陆方式是以两块电池板和探测器底部作三角支架，使着陆后的 “鞋匠”还能依靠太阳能维持几个月，向地球发回电波信号。万一届时探测器不 慎来个“大头向下”，“鞋匠”将就此了无音讯。当然，人们还是希望，2月12日， 在遥远的太空中，“鞋匠”与“爱神”能实现情人节前的“甜蜜相会”。
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