【大纪元6月20日讯】全球6800种语言半数恐百年内灭绝语言学家估计，世界现存的六千八百种语言，有一半到九成可能在本世纪末之前消失。出现语言危机的主因，是全球有一半语言每种都只剩下少于二千五百人会说。战争与种族屠杀、天灾、政府的语言禁令等因素，都令这些少数语言濒临绝种危机。
美国曾禁止夏威夷语教学
天灾人祸方面，如印度西部本年初的震灾，就令当地八十万操库特奇语人士死了三万。另一威胁是政府禁令，如夏威夷在一八九八年加入美国后，曾禁止在学校用夏威夷语教学，令夏威夷语几近消失，直至当地人在一九八三年争取撤销禁令，才免于此劫。
美国华盛顿“世界监察研究所”的研究员桑帕特，最近在研究所出版的杂志撰文谈论这问题。她说，“在某些方面这和物种备受威胁一样”；政府取消语言禁令，以及当局鼓励儿童说母语外的另一种语言，都可有助纾缓问题。
现时其中几种最濒危的语言，包括西伯利亚的乌迪内语、亚马逊森林的厄里克普语和美国阿拉斯加的埃亚克语，分别只有一百个、六个和一个人懂得说。
现年八十三岁、全球唯一懂得埃亚克语的史密斯女士说：“当硕果仅存的一人是很可怕的。”
语言消失不利人类史纪录
一种语言消失，不但是有关社群受影响，语言学家和人类学家也无法接触使用这种语言纪录的原材料，无法得知有关社群的历史、知识和追踪其地域流动。语言消失并不是新事物，专家相信至今已有几千种语言消失，如在爱尔兰海马恩岛流传的马恩语，就于一九七四年随最后一个懂得此语言的人死去而湮没；高加索地区的尤比克语有多达八十一个辅音，冠绝世上所有已知语言，但亦在九二年消失。
美国语言学会濒危语言委员会主席克劳赫斯特表示，问题在于少数语言现正以惊人的速度消失。语言学家以前流行的说法，是每两个星期就有一种语言消失；但以桑帕特的估计，消失速度会更快。
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