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【大纪元8月15日讯】对市场上众多的计算机巨人来说，速度竞争一直是推动销售的动力之一。 尽管与七到十年前相比，一般人对计算机的了解已经深入得多，但多数消费者头脑中仍然存在着一种被误导的信念：兆赫──现在是吉赫──是一台计算机的原始速度。实际上，这与事实相去甚远，但这使一些芯片制造商利用公众的“无知”售出了更多芯片。
某些芯片制造商为了提高速度甚至牺牲了许多其他性能。这种战略曾使许多计算机公司的销售额出现上升，但如果分析家们对此作出正确的分析，那么这列“高速”列车快要开到尽头了。
例如，这些分析家暗示，英特尔已经因其奔4的人工时钟频率而将自身逼入了死角。事实上，如果要保证芯片不因自身的热量和速度而损耗，那么芯片的性能指标也只能是这么高了。另一家努力争取x86 PC市场统治地位的公司是AMD，一段时间以来，AMD以其Athlon芯片向英特尔的主导地位发起了挑战，但它也同样与消费者玩开了兆赫神话的游戏。只是在最近，AMD才在x86竞争中放慢了追赶速度的步伐，转而追求更为真实的性能提升。许多业界观察家已经意识到，在不牺牲性能的情况下，速度的发展也就只能到达这样的地步，因此他们预言，AMD正准备为教育公众展开一场市场营销闪电战，以期在处理器大战中领先于英特尔。
在几年之前，英特尔的CISC技术就开始显得有点老态龙钟、跟不上时代──这种技术用于其奔腾生产线。因此英特尔开始开发一种新的芯片设计方案，这一方案名为VLIW或EPIC，以英特尔的一种更为先进的芯片结构为基础。这种芯片结构开始称为RISC，最终定名为Itanium。尽管这种芯片的设计也有很大的速度优势，但它并不象奔腾系列产品那样允许巨大的速度过剩。
目前，Itanium试用品的速度已经达到了800兆赫。正式上市时，这一速度很可能会有所降低，因为在实验室条件下，多数芯片都要比实际出货时的速度高得多。在英特尔从奔腾生产线过渡到Itanium技术之际，速度问题确实给它出了一个大难题。表面看，计算机和半导体的未来一片阴沉──改变消费者已有观念的道路确实漫长而艰辛。然而，仔细观察之后，你会发现一些公司利用业界内部的变化，已经为自己做好了非常恰当的定位。
几年以前，苹果、IBM和摩托罗拉组成了一个名为A.I.M.的联盟，并且在RISC芯片设计（名为Power PC或PPC）的研发上投入了大量资金。现在看来，它们的努力没有白费，因为多年以来，它们一直在业界占据着领先地位，还使苹果公司在总体速度上达到英特尔和AMD芯片等级的同时，使它在处理器方面达到了比英特尔Itanium系列产品更高的速度指标。
在过去的三年里，苹果公司一直致力于向公众作关于兆赫神话的教育，现在它已经开始看到巨大的效果。当英特尔发布其千呼万唤始出来的高端Itanium芯片时，它将发现它竟与苹果的G4站在了基本相同的起跑线上。然而苹果还有后劲，由于A.I.M.联盟的努力，苹果还将进一步发布G5处理器。英特尔曾使公众错误地认为时钟频率是一项性能的精确衡量指标，现在却无力设计与奔4时钟频率匹配的IA-64处理器，这是其劣势所在，如今它已无法继续利用公众的“无知”大做文章了。
随着Mac OS X和大批多处理G4/G5系统的出现，我们也许会发现，随着计算机行业整体形势的好转，长期让人担心的性能鸿沟可能会有所改善。如果苹果还能重返市场中心的话，那么现在也许时机已至。
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