萨拉的家，前面的山上长满了树木，房子又小，让人很容易联想起童话故事小红帽奶奶家住的地方。小房里特别引起我注意的是取暖用的壁炉，萨拉家没安暖气，取暖是靠在客厅的壁炉里烧木柴。冬天萨拉早起半个小时，在壁炉里点上劈柴，等孩子和丈夫起床时，整个房子都暖融融的了。靠山吃山，靠水吃水，勤快的汤玛斯已经在院子的一角准备了一大堆码得整整齐齐的劈柴，烧几年都不成问题。
萨拉看我问这问那，对壁炉那么感兴趣，就到院子拎来了一篮子劈柴，蹲下来点起火来。我忙客气地说，现在刚秋天啊！萨拉没停手说道，用壁炉取暖的好处就是什么时候天冷了，什么时候就可以点火，反正木头有的是。今天阴天，外面潮乎乎的，点上火暖和一下，顺便让你看看怎么烧壁炉。壁炉里大块的劈柴劈劈啪啪地燃烧起来，还不时蹦出火星来，空气中散发着淡淡的木头香味，一会儿小小的客厅就暖和起来了。
去年萨拉告诉我，她家有一段时间没有电，是大风把房顶的电线给刮断了，那次很多地方的电线都断了，可因为她家住得偏僻，所以等了很长时间才轮到用电公司修她家的。近几年来，德国的气候很不正常，变化很大。九几年我们搬到小城的时候，没觉得这里有什么大风，可5年来我家门上邮箱上的小门，动不动就被大风刮得啪啪响，而且次数越来越多。如果电线刮断了，不光没有电用，电脑连网也上不去，所以要有什么断电断水的事，萨拉家要比住在大一点地方的人承受得多一些。
其实让我对萨拉家最感兴趣的是她婆婆家有10个孩子。30年来大陆实行独生子女政策，一直大谈少生孩子的好处，把多生了一个，看成是对社会的犯罪。时间长了，我们都形成冷眼看待生两个孩子以上的人了，就是生活在海外多年这个观念也没完全转变过来。在德国电视里偶尔看到哪家有一大堆孩子的介绍，可老是觉得这种事我很远，现在萨拉的婆婆家就有10个孩子，我很好奇，真想像不出这么一大家子人在一起生活是个什么样子。
汤玛斯家的10个孩子，5个男孩，5个女孩，父母生第一个孩子时才18岁。当年婆婆和公公立志要生11个儿子，组织一个足球队，后来连生了几个女孩，看计划怎么也完不成了，就只生了10个。当年婆婆生一个孩子公公就盖一间房，家里光洗衣机就有3台，不然洗不过来。虽然孩子多，但孩子的教育哪个也没放松，个个都学有所成。 现在萨拉的婆婆家每年都至少新添一个孙子，2007年时就听说她家已经有23个孙子。所以不管萨拉什么时候去看婆婆，家里都有几个孩子和几个孙子在，难得清静。
受父母的影响，汤玛斯家的5个男孩后来都迷上了足球，当年都在一家俱乐部里踢球，成了远近小有名气的“足球五兄弟”。对萨拉的公公来说，孩子多还有一个别人没有的好处：为了鼓励孩子大选中投他喜欢党派的票，每次奖励有选举权的孩子每人20马克，怕孩子光拿钱不选他想要的，事前当爸爸的还要千叮咛丌嘱咐一番。等孩子长大，父亲的钱也不起作用了，每个人选谁上台都有了自己的主张。现在我才弄清楚，德国人就连家里人都不轻易泄露自己选举的党派是哪个，民主能做到这个程度真是够到位的。
现在10个兄弟姐妹都成了家，都有了孩子，但哪个孩子都没打算像父母那样想要10个孩子，也从没有不要孩子的打算，一个没有孩子的家庭是他们不可想像的。
再有萨拉家修房子不论什么活都不用请人，10个孩子里干哪行的都有，就算没有，10个外来的媳妇或女婿中说不定就有干那一行的。萨拉她们只要准备好建筑材料、安排好时间就行了，为了买材料汤玛斯还特意买了一辆二手拖拉机，她们家是我认识第一个有拖拉机的家庭。
我先后见过汤玛斯的两个妹妹，她们可能以为我不知道她们家有10个孩子，每个都是没说上几句话，就介绍说：我们家是个大家子，一个非常大非常大的大家子！话没说完，她们自己就都忍不住嘻嘻地笑起来了，心里的喜悦想掩饰都掩饰不住。
家里有10个兄弟姐妹不管是件好事还是坏事，但这样的家庭30年来在偌大个中国是找不到的，现在要有10个家庭才能凑出10个孩子来。因此我愿意分享萨拉婆婆家有10个孩子的快乐。我虽不主张家家都生有那么多个孩子，但如果有谁喜欢多要几个孩子，组织一个大大的家庭或者干脆组织一个足球队，在我们生活的社会环境中也不能说不是一件妙趣横生的大好事。@