明朝末年，马士英以阁臣的身份，兼管兵部。他出于私利，想把朝政和兵权，全部牢牢的掌握在自己手中。为此他起用阉党阮大铖，排斥史可法，不为防备清兵之计，继续大肆贪污腐淫为能事。他粉饰太平，厌恶听到警报，不喜欢听到噩耗以及一切逆耳的声音。
但当时的形势非常严峻，战况紧急，迎战的呼声很高。他迫于公议，只好调集各镇兵马，入京守卫。所以，左良玉由援剿总兵调，方国安由湖广总兵调，黄得功由淮阴总兵调。但是，调遣的兵马，还未聚集，清军却已经赶到了，最终也没有军队防御。
马士英的六十大寿，他上疏皇帝，请了十天假，准备斋饭以祭奠先帝，他招摇四方，文武百官竞相致贺，有的贡献珍奇，有的进献美女，举国若狂，达一个多月。这时，虽然清军已逼近江口，但因为大家都知道他“恶闻警报”，所以，谁也不敢向马士英报告战况紧急，己经迫在眉睫！
这就终于导致了弘光皇帝仓猝出逃，马士英赶紧护奉太后逃往浙中。南京被清军攻克后不久，马士英便被清军俘杀。明末灭亡；中国的另一个新朝代：大清王朝，便开始了！
正是：
良药苦口利于病，
忠言逆耳利于行；
古人警劝若罔闻，
死到临头教训深！
中共已如明末季，
贪官恶过马士英。
赤朝必如明末倾，
万象瞬间即更新！
（事据清代《甲申朝事小纪》）
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