【大纪元9月14日讯】（大纪元记者田清编译) 美国的教育注重鼓励和赞扬，中国的教育强调纪律和考试，两种截然不同的教育方法，如何比较优劣﹖《纽约时报》记者ELISABETH ROSENTHAL 11日文章分享了她对中国考试制度的看法，以下是文章摘译。
当我的两个孩子分别为6岁和8岁时，参加考试是他们上学的重要一部分，和下课玩游戏或是听故事时间一样重要。每星期还有两次数学测验，测验结果会以图表显示，也经常有拼写测验。即使今天，我还保存我女儿三年级时的23/25或是A－的科学学科考卷。
我们当时住在中国，孩子的学校混合西方的小学课程和亚洲教育强调纪律和考试的模式。在亚洲，对儿童的考试或测验被视为正常，在西方却引起反感和焦虑。东西方不同的观念造成了一些有趣的文化冲突。
我记得总是有亚裔父母希望有更多的测验和家庭作业，而西方的父母更希望孩子开心， 并希望少一点作业。
对于我那显然还没“准备好”要阅读的5岁儿子，要强迫把单字卡吸收到脑袋中是困难的 ，回想起儿子通过艰苦的努力和泪水终于学会的那个悲惨暑假，我偶尔仍心有余悸。尽管阅读只是从幼儿园升到小学一年级的一个基本要求。
现在我的两个孩子安德鲁和卡拉已经16和18岁了，对于他们当年在北京国际学校的几年有着最美好的回忆- 他们不太知道自己被“测验”。当美国的教育工作者和家长为政府的新方案可能使幼童比目前面临更多的考试和测验而争论时，我时常思考我孩子小学教育的优缺点。什么原因让考试感觉像一个有趣的挑战，而不是让人不安的攻击？
幼儿测验在美国的幼教人士中已经失宠了几十年，他们担心考试会扼杀创造力和并伤害自尊，而且不会准确反映儿童学习的的模式和不规则速度。（这可能有一定的道理。我那受到单字卡欺凌的儿子在7岁后成为家里求知欲最旺盛的读者。）即使是美国政府的《无人落后法案》（No Child Left Behind law）都是在三年级之后才测验学生的阅读能力，但一些教育工作者认为，这时来弥补不足为时已晚。
不过最近，美国教育中儿童“不考试”的理念随着政府计划强力推广考试而日益受到抨击。首先是2003年生效，并要求各州给所有学生标准化考试来衡量学习进步的《无人落后法案》。
现在，奥巴马总统的《登峰》（Race to the Top）教育计划—— 本月宣布提供各州数十亿美元补助 - 包括并鼓励更多地采用教育人士所称的“形成性测验”（formative tests）或“形成性评量”（formative assessments）。这不是像SAT这类一年一次，或一辈子一次的大型考试，而是一系列更小、更难的测验，至少在理论上，主要是帮助学生和他们的老师们了解学习程度。
相比之下，只为决定大学入学的中国高考这种“高标”测验会引发不安，而且可能因为一次表现不佳而不公平地破坏年轻人的未来。
北卡罗莱那大学教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill.)教育测量和评估教授格奇．泽克（Gregory J. Cizek）指出，美国当前的教育理念主张给幼童无条件的赞扬和支持，可能不是最成功的教育办法。他说，“孩子们不会只是因为人们告诉他们你太棒了就得到自尊。”
书籍《The Case Against Standardized Testing》和多本教育书籍作者科恩（Alfie Kohn）则持相反意见，他认为， “随着《登峰》计划，教育制度将更为恶化，一个无情的方案使学校成为专门准备考试的学校。”
考试非但不是一个“在学习过程中找出差距的低压工具”，他补充说，“考试被作为一个棍棒来惩罚那些需要帮助的学生。”
但是让我们面对它，人生充满了各种考验 ——有些你拿高分有些不及格 ——因此在某些时候，你必须习惯它。
当考试成为家常便饭而且老师也支持时 —— 就像我的孩子在中国时 ，考试就像是许多猜谜；与其说是要判断你，其实更像个有趣的挑战。安德鲁现在都说，他不知道他当时是接受测验。美国《登峰》计划这样的国家方案中的考试会像这样吗？
当我们搬回纽约市时，我9岁和11岁的孩子进入一所没有真的考试，没有成绩，甚至没有年度学校音乐剧甄选的先进学校。他们并没有待太久。原来他们已经喜欢上考试的回馈。
在明显不适应一个月后，我的女儿问说，“我怎么知道我了解了数学课的内容？”。有了北京的应试经验，他们很快考进纽约市注重学业的公立学校 ，在那里，他们有许多测验和（可能也不奇怪）高比例的亚洲同学。
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