【大纪元9月2日讯】（大纪元记者黎爱玲美国华盛顿DC编译报导）据美联社报导，离维吉尼亚州第二高山不远的一座芬芳森林的山顶附近，36岁的生物学家凯文．哈米德（Kevin Hamed）翻开桦树皮，一只难得一见的蜥蜴类动物正趴在树皮下。哈米德说：“在我看来，这是一种非常棒的动物，”，它叫韦勒的蝾螈(Weller’s salamander)，长3英寸，金色的背部长有黑色斑点。凯文表示，在自然界，金黄色可不是随处可见的。
然而如果气候太过温暖，你可能就看不到这种动物了。
韦勒的蝾螈存在于极小的范围，只有在维州、田纳西州、和北卡罗莱纳州交界处的山区才能找到它们，哈米德就是在位于该地区附近的怀特托普山（Whitetop Mountain）上发现这种蝾螈的。
南阿帕拉契亚山区（Appalachian Mountains）的山峰和山脊是许多稀有潮湿寒冷动植物的家园。
哈米德是一所位于艾宾顿(Abingdon)名为维吉尼亚高地社区学院（Virginia Highlands Community College）的助理教授，像他这样的科学家称这种迷濛潮湿的高山为“空中绿岛(islands in the sky)”。
研究表明世界各地的山地物种正艰难的应付着全球暖化带来的气候变迁，这种现象被称为“自动扶梯效应(the escalator effect)”。哈米德想看看这种扶梯效应是否也会发生在这里的蝾螈身上。
许多科学家担心，高山动植物将会因为山上越来越热而逐渐消失。
布赖恩．沃兹（Bryan Watts）是维吉尼亚联邦大学（Virginia Commonwealth University）及威廉和玛丽学院（College of William and Mary）两所高院的生物学家。他说：“如果气候变暖，这些高山上的物种就可能会不存在了。”
当一万年前最后一期冰河时代结束的时候，有些喜冷的动植物就因地球变暖往北迁移，有的干脆搬到了山上。一些冰河时代的幸存者现今居住在维州的高脊，包括北部的飞鼠和红云杉树。在美国北部和加拿大，这些物种更为常见。而在维州，他们却比较罕见。
另一个冰河时代的幸存者雪鞋野兔（snowshoe hare），似乎在维州已经消失了。专家表示，这可能是因为温度的升高而使覆雪越来越少，白毛动物不易躲避掠食者所至。
维州山区还是其他一些稀有蝾螈的故乡，例如，谢南多厄蝾螈（Shenandoah salamander）和水獭峰蝾螈(Peaks of Otter salamander)，两者皆只存在于维州的蓝岭山脉（Blue Ridge Mountains）人迹罕至的地方。
维州狩猎暨内陆渔业局（Department of Game and Inland Fisheries）协调人，克里斯伯克特（Chris Burkett）表示，山区的物种在生态环境中起着重要的作用，是食物链的关键环节，它们也是历史的一部分。克里斯说：“当我们失去了其中任何一个物种，维吉尼亚就少了一份自己的独特气质。”
哈米德徒步进入怀特托普山顶的云杉林中，云杉林仿似怀特托普山深绿色的假发。位于里士满（Richmond）西南约300英里的怀特托普山比维州任何一座山都高，只比相邻的罗杰斯山脉(Mount Rogers)稍矮。怀特托普山海拔5,520英尺，而罗杰斯山脉海拔为5,729英尺。
怀特托普山林内宛若仙境。云杉让阳光若有若无，绿色的苔藓挂在树枝。膝盖高的蕨类植物点缀在森林的地面，走起路来，脚底软软的。
哈米德，一位令人愉快的热爱户外活动的生物学家，拿起一些腐木，并开始挤压，腐木就像海绵一样喷出水来。哈米德说：“太平洋西北部地区也是这样，加拿大，阿拉斯加也是这样。”
从怀特托普山顶下来不远，哈米德不仅找到了韦勒蝾螈，还找到其他稀有的蜥蜴，当然也有较普遍存在的北部灰颊蜥蜴（orthern gray-cheeked）和深色蓝岭蜥蜴（Blue Ridge dusky）。
虽然经过两年的研究，但是对这些动物的发展趋势下结论还是为时过早。虽然一些蝾螈确实越住越高，但韦勒的蝾螈却从林区撤到阴凉地方去了。
在田纳西州大学攻读博士学位的哈米德说，气候变化如果与其他因素，如酸雨或疾病等一齐起作用的话，就可能导致山蝾螈的灾难。
哈米德知道有些人可能根本不关心生活在潮湿的树叶或树干下小动物的命运，对他们来说，动物的皮毛才有价值。
蝾螈是自然环境的活写照，在神秘的阿巴拉契亚山脉（Appalachians）南部，它们很早就引起了好奇的科学家的极大兴趣。。真不敢想像，如果有一天哈米德翻开树皮却没有发现金色的蝾螈，他会有多么伤心。 (http://www.dajiyuan.com)
