【大纪元09月24日讯】（大纪元记者方若初编译报导）据《纽约时报》报导，针对日本拘留中国渔船船长，中国政府近日已停止向日本出口特别重要的矿物产品－－稀土。稀土用于混合动力汽车、风力发电机和导弹等关键工业产品的制造。
中国官员周四（23日）表示，在中国港口上，官员正阻止货船装载稀土元素运往日本。本周二，总理温家宝亲自打电话给日本要求释放船长，并称如果日本继续扣押的话，中方将采取不确定的进一步行动。
中国商务部发言人周四上午拒绝对中国稀土出口政策进行评论，只说温家宝的意见仍然是中方政府的立场。但是新闻机构随后报导，另一位发言人陈融楷否认对稀土实行了任何禁运。
任何有关禁运的政府官方规定或其他官方声明都将导致日本向世界贸易组织投诉，指称这种行为违反自由贸易规则。但是一个阻止稀土船舶运往日本的行政行为难以成为向世贸组织投诉的条件。
去年十一月中国颁布限制黄磷和其他八个产业材料出口的规定后，美国、欧盟和墨西哥联合向世贸组织进行投诉。美国贸易官员数月来一直在考虑是否针对中国长期以来日益严格的稀土出口配额制度进行挑战。
中国拥有世界上93%的稀土矿物储备，并向世界提供超过99%的最珍贵稀土矿物，售价达到每磅几百美元。
澳大利亚稀土矿业咨询公司（ Industrial Minerals） 执行主任金斯诺斯表示，稀土产业的一些高管已经对此出口禁令表示忧虑，他们获知，中国目前的禁令持续到本月末，届时如果渔船船长仍然没有被释放，中方将重新评估是否延长该禁令。金斯诺斯说，“阻止货物供应是在破坏商业协议，这是令人遗憾的，只会强调商业产品区域多样性的重要。”他还补充说，除了要求公司停止出口，中国政府还指使海关官员阻止任何稀土产品出口到日本。
一位行业官员说，中国大陆的海关机构已通知各公司，要求他们停止向日本运送任何稀土氧化物、稀土盐类或纯稀土金属，这些货物目前仍然可以运到香港、新加坡和其他目的地。但是该官员说，没有禁令阻止向日本出口半加工的含稀有金属的合金。中国正试图扩大其合金产业，以创造更多的高薪矿业工作，从而取代单纯的原料出口。
多年来日本一直是中国稀土的主要买方，用于范围广泛的工业领域，如太阳能电池玻璃板，传统汽油动力车中的控制电机，以及混合动力的汽车如丰田Prius。目前，美国公司主要依赖从日本进口磁铁和其他采用稀土元素的配件，其自身的制造业竞争力弱，大部分生产线已在过去二十年内关闭。
中国停止出口稀土可能直接引起华盛顿的反应。众议院科学技术委员会预计在周四上午讨论补贴复兴美国稀土产业的条例草案。美国主要稀土矿在加州的帕斯山（Mountain Pass）地区，已于2002年关闭，但美国正在努力重新开始生产。众议院军事委员会已定于10月5日召开听证会，讨论美国军事对中国稀土元素的依赖。
美国国防部正在进行另一个单独的审查，讨论美国是否应该发展自己的稀土供应，用于陆军坦克的测距仪、海军声纳控制系统、以及空军智能炸弹的控制叶片等领域。
停止出口稀土尤其可能引起日本的直接反应，因为日本缺乏天然资源，并一直担心其自身对进口的依赖。在20世纪30年代美国是日本主要的石油供应商，甚至有历史学家认为，美国1941年对日本的石油禁运是日本随后袭击珍珠港的原因之一。
华盛顿稀土工业顾问格林称，中国和日本是美国仅有的两个稀土磁性材料来源地。如果日本停止从中国获得稀土，那么美国将不得不直接从中国购买半成品。他说，“我们的国防工业供应链将会百分之百地依赖于中国。”
日本公司现在正在越南北部建立稀土加工厂，部分原因是使用那里的小储量稀土元素，但同时也是为了使用从中国南部走私到越南的稀土材料。但中国政府七月份宣布，下半年的稀土出口配额削减72%，随后政府迅速收紧管制，限制走私，引起稀土价格飙升。
格林举例称，“钐”是高温军事程序至关重要的材料，如用于导弹制导电机的生产等，它的价格自七月以来已经增加了两倍多，达到每磅32美元。
日本的一个官方代表团9月7日在北京会见了中国官员，抗议大幅减少稀土出口配额。日本外务省一位不愿透露姓名的高级官员表示，日本政府尚未收到任何关于中国停止供应稀土的正式通知。这位官员说，日本政府一再要求中国不要限制其稀土元素的出口，理由是这种做法可能对全球生产和贸易带来严重后果。
已故中国领导人邓小平曾表示：尽管中东有石油，中国拥有垄断性储量的稀土。中国试图扮演一个可靠的供应商角色，部分原因是为了阻止其他国家被迫开发自身罕见的稀土储备。
虽然名叫“稀土”，但稀土矿物实际上是相当普遍的，他们之所以昂贵并很少在其他地方开采，是因为开采加工设备费用高，并且稀土矿几乎总是与放射性钍和铀等矿物并生，加工面临核辐射危险。正是因为一次小型核泄漏，美国最后一家稀土公司无法更新其经营许可证，被迫于2002年停止生产。
