【大纪元2011年10月27日讯】(大纪元记者贵远编译报导)中共喉舌人民日报7月14日头版刊登了一张照片，照片上国家主席胡锦涛与军事科学家正在握手，胡的继任者国家副主席习近平紧随其后。
《纽约时报》报导，这张照片似乎平平无奇，但至少有一些中国问题分析家看出来很多东西。握手行列排在第三的是国务委员刘延东，她是中共党高层占少数女官员之一，有人猜测她将是实际上统治这个国家的9人寡头统治成员之一。
中共第十七届中央委员会第六次全体会议于10月15日至18日在北京举行，议程包括促进中国文化以增强国家的软实力。但人人不可避免都要谈论的是，当这届的寡头政治集团——政治局常委期满后，谁将平步青云加入其中。
答案几乎和所有涉及常委会的问题一样，那是一个国家秘密。因此，人民日报的这张照片似乎是政治迷们抓到的蓍草，根据其排列组合来预测胡锦涛和总理温家宝2012年下台后谁将统治中国。
斯坦福大学的访问教授、研究中国领导层的著名专家米勒（Alice Miller）在接受电话采访时说：“中共一党专制，所有的政治问题秘而不宣，政客们不需要争取公众认可，但需要竞争内部的选票。”
最终是共产党说了算，它是凌驾于国家、军队、法院和国家立法机关之上的统治阶层。许多高级官员有党和政府的双重头衔，但重大政策和人事决策往往由党的中央委员会、政治局和最终是9名成员组成的政治局常委作出，常常是黑箱作业，就像十七届中央委员会第六次会议一样。
大多数分析家认为，常委会以形成统一意见的方式执政。作为党的总书记，胡锦涛的作用占首位，但他的权威主要取决于他赢得支持者、安插亲信补位和平衡对立各派之间利益的能力。
因此，每一次委员会成员的变动都被看作是中国未来走向的晴雨表。明年的变动更加关键。
9名常委中，7名将要下台，胡和温因超过了党默认的68岁退休年龄而位列其中。习近平接胡锦涛国家主席和总书记的班已成定局，精通经济事务的李克强副总理有可能接替温家宝的总理和常委的职位。
但是，可以说是仅次于白宫在全球影响力的中共政治局常委，还剩的5个空缺将有谁来填补？众说纷纭，很难确定。
政治局常委资格的确认没有公开的标准。曾经有一个时期，成为领导人得凭所谓关系。对中国的领导阶层研究了40年的米勒教授说，中国的领导阶层的确立正在走向有章可循，选择那些其关系或特长能弥补其明显能力缺陷的人。
常委会人员发挥所谓集体领导作用，领导各个领域如外交，或类似于美国的内阁机构。
集体领导是必要因素之一。北京学者摩西（Russell Leigh Moses）说：“领导集体必须具有特殊能力，不仅将解决制定的政策遭受的挑战，而且不会破坏党当今迫切需要的共识以执行政策，还得确保自己的位子，不做出格的事，不反对大家已经同意的决定。”
分析家们说，这一次的十七届六中全会，非正式地预示着选择过程的正式开始。尽管前党的领导人最终决定谁应该接替他们，在2012年秋季公布结果之前，道路是漫长、曲折和黑灯瞎火的。
总部设在香港的政治杂志《开放》的编辑金钟说：“有一个预先定下的名单，但从现在起还有一年，在明年的七中全会仍然可能会发生一些变化。”
候选人清单不为人知，但显然没有多少人会过关。
很少人像习这样作为接班人公开培养，提拔到显要位置，在党内哗众取宠。其余的在大多数情况下都是政治赌博中的筹码，谁想出头就会被摘掉。
但也有例外，中国问题观察家都被去年薄熙来和汪洋私下竞争常委的闹剧所吸引，薄熙来是重庆的首脑，作风飞扬跋扈，汪洋是重庆的前任老板，现在于中国东部政治相对自由一些的出口枢纽广东任职。
从中国的政治常态来看，薄熙来就像一盏闪烁的霓虹灯，大肆宣传毛派似的民族主义复兴和倡议签名铁血反腐败；似乎与之响应，汪采取微妙话语蛊惑人心；在中国政治中，很少出现这种明确的对抗。最近，中国观察家指出，高层领导人不愿与薄熙来一起公开露面，这或许说明更稳重的中国首要人物认为他的做法显得轻浮。
但大多数候选人的竞争活动至少在表面上看不出来。
例如，西方人很少听说过刘延东，她在与军事科学家握手的行列中仅次于于习近平。刘延东生于1945年，她在党的领导阶梯上稳步上升，直到主持为其赢得声望的北京2008年奥运会之前，主要从事教育和促进政治和谐的工作。她将是中共有史以来第一位女性进入常委会。
或者再看看李源潮。他生于1950年，在党的宣传机构内部工作超过10年，2007年任中央中央组织部部长。或者再看看孟建柱，一个戴着眼镜的官僚，曾在上海历任党内各种职务，2007年跃升为公安部部长。
类似这些人被认为是未来9人常委，他们的提拔很可能不会出意外。例如，孟被认为是中国前领导人江泽民的门徒，江泽民老朽却仍在发挥其作用，孟和周永康是一伙的，周永康是现任中央政治局常委，中央政法委员会书记。
但他或他能登上顶峰?没有人知道，并且很可能再过一年也没有人会知道。
(责任编辑:张东光)
