【大纪元2011年02月22日讯】（大纪元记者肖云佛州编译报导）美国航空航天局宣布，“发现号”飞船将于2月24日（周四）下午4点50分在佛罗里达的肯尼迪航天中心发射升空，要到国际空间站去执行任务。六名宇航员在周日（2月20日）下午到达肯尼迪中心。该飞船在空中要停留11天，这次在STS-133空间站执行任务将是“发现号”的最后一次航班计划。
这六名宇航员是：任务指挥官史蒂夫•林赛（Steve Lyndsey），导航员埃里克•波（Eric Boe），宇航专家迈克•巴勒特（Mike Barratt）、史蒂夫•鲍文（Steve Bowen）、奥尔•德鲁（Al Drew）和妮可尔•斯托特（Nicole Stott）。
妮可尔•斯托特是位女宇航专家，以前曾是肯尼迪航天中心的工程师，这一次将是她的第二次航空飞行。她说，他们已经准备好了，就要在周四升空。
该计划原本定在去年11月5日昇空。那一天，除鲍文之外的另外五名宇航员都来到该航空中心准备升空。但在那次计划升空的几个小时之前，发现火箭的燃料泄漏，而且外部燃料箱的支持梁上出现裂缝。这样，升空计划延迟了将近四个月。
林赛说，航空队对“发现号”的外部伤痕修复持有信心。
宇航专家蒂姆•考普拉（Tim Kopra）原是这次航空队里的一员，而且曾在去年五月份的航空计划中航行。可是在上个月15日的一次自行车事故中，他受伤了。宇航局邀请鲍文代替考普拉，去国际航空站执行任务。
在周日下午3:45左右，航空队的宇航员们乘坐T-38喷气式飞机到达佛州肯尼迪航天中心。已身在航天中心的一些要员们，包括美国宇航局局长查理•博尔登（Charlie Bolden）、肯尼迪航天中心总监鲍勃•卡瓦纳（Bob Cabana）和宇宙飞船发射主管迈克•雷因巴克（Mike Leinbach），出来迎接抵达的宇航员们。
火箭发射队周一下午2:30把所有航空仪器运到4号发射室。在3点钟正式开始倒计时，要持续三天。火箭外部燃料箱嵌入操作将在周四上午7:25开始，升空时间定在下午4:50。
