【大纪元2011年07月19日讯】7月8日升空，执行美国航天飞机项目最后一次飞行任务的“亚特兰蒂斯”号航天飞机即将返航，美国航天飞机工程的终点进入倒计时，这意味着美国30年航天飞机时代的结束，宇航员的去向引人关注。
据中广新闻网报导，十年前，美国宇航员编制达到最高峰时有149位宇航员，现在剩下60人。
三月退休的“发现号”航天飞机指挥官林赛已转往民间航天公司任职。五月完成最后一趟任务的“奋进号”指挥官凯利将退休、陪伴枪击受伤的众议员太太吉福兹，俩人打算合出回忆录。
即将返航的“亚特兰蒂斯”号指挥官佛格森尚无转业计划，将继续坚守岗位；不过，“亚特兰蒂斯”号其他组员可能面临失业或转业。
休斯敦宇航员训练中心主任魏特森说，航天飞机退休了，太空站还在，还需要宇航员。国际太空站上常驻的六名宇航员，至少有两个是美国人，航天飞机退役之后，在下一代美国太空载具诞生以前，美国的宇航员将搭载俄罗斯宇宙飞船往返，这个过渡时期预计顶多三、五年。
“亚特兰蒂斯”号航天飞机7月8日从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，主要任务是为空间站运送一年的给养。这是有30年历史的美国航天飞机项目的第135次，也是最后一次飞行。“亚特兰蒂斯”计划于7月21日早上在佛罗里达州肯尼迪航天中心降落，结束为期13天的任务。
“亚特兰蒂斯”号是美国航空航天局第四架航天飞机，1985年10月第一次飞入太空。
责任编辑：肖笙
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