【大纪元12月16日报导】（中央社记者林行健马尼拉16日专电）菲律宾为期9天的传统耶诞习俗晨间礼拜，今天清晨正式展开，各地信众于大清早就开始涌进邻近教堂，祈求上帝的祝福，以及梦想成真。
晨间礼拜开始于每年12月16日清晨，持续到耶诞夜结束，信徒相信，这场9天马拉松式弥撒能够全勤的话，心中的愿望就会实现。
文献显示，晨间礼拜习俗发源于墨西哥，于18世纪由西班牙传到菲律宾，主要目的是感谢过去一年的丰收，因此信徒们会在礼拜结束后，享用以新收割稻米制成的米糕。
晨间礼拜多在清晨4时就开始，当初据信是为方便农民的作息时间，做完弥撒后直接到田里工作。老一辈民众回忆，早期教会为吸引更多的民众参加，多会安排乐队在镇上演奏圣乐，传教士还会挨家挨户敲门，但如今这样的作法已较少见。
菲律宾号称拥有世上最长的耶诞佳节，而晨间礼拜即宣告了耶诞佳节的开始，直到次年1月6日才结束，因此晨间礼拜对菲国天主教徒的意义，仅次于耶诞夜。
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