【大纪元2012年12月17日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）在电影《魔鬼终结者》（Terminator）中，液态金属机器人T-1000能变成各种形状与相貌，而且具有自动复原的能力。美国康乃尔大学（Cornell University）研究人员现已开发出一种软性材料，可像液体一样流动，同时也具有类似T-1000恢复固态原状的功能。
据该校网站报导，这种新材料并非液态金属，而是一种水凝胶（hydrogel），亦即由有机分子构成的网状物，拥有许多小空洞可像海绵般吸水。这种材料具有自然界未发现的属性，符合超材料（metamaterials）的定义。
报导说，水凝胶已被考虑用来在体内投药，其空隙可填充药物，本身也可生物分解。再加上可制成所需形状的能力，进一步使水凝胶用来投药的可能性增加。
由康乃尔大学生物与环境工程教授罗丹（Dan Luo）领导的研究团队所开发的新颖水凝胶，系由合成DNA所制成。DNA除了可组成基因之外，也可充当自我组合材料的基础材料。研究人员藉由新方法，将合成DNA与酵素混合，使DNA能自我复制并延展，进而成为水凝胶。
这种水凝胶可像液体一样流动，一旦置入水中，就会恢复原先用以成型的容器形状。它有点像很多橡皮筋黏在一起，既有固定的形状，又可伸长和变形。
在电子显微镜下，这种材料是由许多微小的球状DNA“鸟巢”所构成，此纠缠的DNA“鸟巢”直径约1微米，可进一步纠缠成较大的DNA链接。
研究人员表示，此水凝胶保持形状的弹力很弱，一旦表面张力和重力的加总超过弹力，它就会变成液态状。但当它浸入水中时，表面张力趋近于零，浮力抵销重力，就会使它恢复原状。
罗丹说，这种水凝胶所使用的DNA排序并不规则，偶尔才发现有交叉连结。藉由设计DNA的连结方式，他希望调整该水凝胶的属性。
上述研究发表在12月份的《自然—纳米技术》（Nature Nanotechnology）期刊。
（责任编辑：毕儒宗）
