图、文/姬承羲
许多华人家长都希望自己的孩子能够在乐器方面有一技之长，但是什么从时候开始呢？其实，乐器的学习不仅仅是一项孤立的技能，它涉及身体各部分的协调以及大脑各个功能模块的高度合作。同时，一双灵敏的耳朵和准确的节奏感更是需要从孩子儿时开始培养。另外，音乐所特有的旋律和节奏，能激发和促进脑部神经的发育，能帮助提升孩子的记忆力、数学能力、抽像和创造性思维的能力。
位于西温莎市（West Windsor）Windsor-Edinburg Rd. 1300号的“音乐家摇篮”（Musicians in the Making）钢琴学校拥有近二十年的历史。从幼儿的音乐启蒙教育到钢琴教学，学校有一整套传统的、科学的教学方法和项目。
音乐幼儿园（Musikgarten）
“音乐幼儿园”针对0至7岁的儿童设计，是一个系统的、全面的音乐启蒙教育项目。该项目中再细分为以下的各年龄课程，每个年龄的课程都自成体系，以满足不同需求。课程充满趣味的同时具有明确的教育目标和方向，这不同于目前市面上其他一味注重娱乐性的课程。课程的安排根据学生的发展需求，以歌曲、故事、舞蹈的形式来引导孩子的学习。该项目的老师都受过专业的音乐和儿童教育培训，对于儿童音乐启蒙教育有着丰富的经验。
1. 家庭音乐（Family Music）
适合0至3岁幼儿。课程需要家长或保姆陪同，内容包括一系列家长、老师和孩子间的互动，以培养幼儿对音乐的感觉。
2. 四季流转（The Cycle of Seasons）
适合3至5岁儿童，家长参加每节课的最后15分钟。课程包括歌曲、舞蹈、听音乐、诗歌、乐器演奏等，有助于孩子的语言发展和音乐思维能力。
3. （Music Makers）
适合5至7岁儿童，家长参加每节课的最后10分钟。这是一个两年项目。第一年培养孩子接触音乐经典，帮助他们形成音符的概念，帮助孩子集中精神、提升记忆力和自我表达能力，集中培养孩子的音乐听觉；第二年将系统培养各项技能，探索欧洲的著名音乐篇章，教授听力、歌唱、舞蹈以及演奏的基本技巧。
钢琴教学
许多学生在完成了“音乐幼儿园”课程后，对于乐理基础及乐感都有了很好的基础，这时候他们就可以直接开始钢琴的学习了。学校的钢琴老师都毕业于维斯敏斯特音乐学院（Westminster Choir College）钢琴部，或是在校高年级生。
“音乐家摇篮”的校长、钢琴部教师蔡颖诗（Candice Choi）毕业于加州的太平洋音乐学院钢琴表演系本科部，以及新泽西维斯敏斯特音乐学院（Westminster Choir College）的音乐系硕士部，曾在多项钢琴大赛中获奖，并拥有丰富的表演和教学经验。她同时是新泽西音乐教师协会（New Jersey Music Teachers Association, NJMTA）大学部的会长。她介绍说：“如果你留意去看的话，现在大家正在使用的钢琴课本，都是我们的老师编写的。”
“音乐家摇篮”除了定期的一对一小班教学，还每个月举办一次校际音乐会，邀请家长参加，观看孩子的钢琴演奏。校长蔡颖诗说：“很多学校没有这样的机会，让孩子们在一起表演。他们能看到、听到别人是怎么做的，这能很好地激励他们。”蔡老师补充道：“当然，我们也会积极寻找校外的表演机会，各种演奏比赛和音乐节，还有社区表演。”“我们甚至还有一个PhD项目，叫做‘每天勤奋苦练’（Practice Hard Daily）。有一个记录的表格，如果他们能够在1百天内，每天坚持练习钢琴，他们就能得到他们的PhD。”
家长反馈
一位华人家长在给“音乐家摇篮”的感谢信中提到，作为一个学生家长，能让孩子参加这么好的音乐课，我感到特别高兴。这激发了孩子们对于音乐的热爱和追求。我看到自己的女儿对于学习过程的享受，并且正在成长为一个音乐家。在这里，你们不仅帮助孩子掌握音乐技巧，更教他们如何将自己的音乐才华与他人及社区分享。
“音乐家摇篮”（Musicians in the Making）钢琴学校地址：1300 Windsor-Edinburg Rd., West Windsor, NJ 08550（NextGen Church内）。报名及面试：609-436-0809蔡老师（粤语/英语）。邮箱：Info@musiciansinthemaking.com。网址：www.musiciansinthemaking.com。脸书：www.facebook.com/musiciansinthemaking。
