圖、文/姬承羲
許多華人家長都希望自己的孩子能夠在樂器方面有一技之長，但是甚麼從時候開始呢？其實，樂器的學習不僅僅是一項孤立的技能，它涉及身體各部分的協調以及大腦各個功能模塊的高度合作。同時，一雙靈敏的耳朵和準確的節奏感更是需要從孩子兒時開始培養。另外，音樂所特有的旋律和節奏，能激發和促進腦部神經的發育，能幫助提升孩子的記憶力、數學能力、抽像和創造性思維的能力。
位於西溫莎市（West Windsor）Windsor-Edinburg Rd. 1300號的「音樂家搖籃」（Musicians in the Making）鋼琴學校擁有近二十年的歷史。從幼兒的音樂啟蒙教育到鋼琴教學，學校有一整套傳統的、科學的教學方法和項目。
音樂幼兒園（Musikgarten）
「音樂幼兒園」針對0至7歲的兒童設計，是一個系統的、全面的音樂啟蒙教育項目。該項目中再細分為以下的各年齡課程，每個年齡的課程都自成體系，以滿足不同需求。課程充滿趣味的同時具有明確的教育目標和方向，這不同於目前市面上其他一味注重娛樂性的課程。課程的安排根據學生的發展需求，以歌曲、故事、舞蹈的形式來引導孩子的學習。該項目的老師都受過專業的音樂和兒童教育培訓，對於兒童音樂啟蒙教育有著豐富的經驗。
1. 家庭音樂（Family Music）
適合0至3歲幼兒。課程需要家長或保姆陪同，內容包括一系列家長、老師和孩子間的互動，以培養幼兒對音樂的感覺。
2. 四季流轉（The Cycle of Seasons）
適合3至5歲兒童，家長參加每節課的最後15分鐘。課程包括歌曲、舞蹈、聽音樂、詩歌、樂器演奏等，有助於孩子的語言發展和音樂思維能力。
3. （Music Makers）
適合5至7歲兒童，家長參加每節課的最後10分鐘。這是一個兩年項目。第一年培養孩子接觸音樂經典，幫助他們形成音符的概念，幫助孩子集中精神、提升記憶力和自我表達能力，集中培養孩子的音樂聽覺；第二年將系統培養各項技能，探索歐洲的著名音樂篇章，教授聽力、歌唱、舞蹈以及演奏的基本技巧。
鋼琴教學
許多學生在完成了「音樂幼兒園」課程後，對於樂理基礎及樂感都有了很好的基礎，這時候他們就可以直接開始鋼琴的學習了。學校的鋼琴老師都畢業於維斯敏斯特音樂學院（Westminster Choir College）鋼琴部，或是在校高年級生。
「音樂家搖籃」的校長、鋼琴部教師蔡穎詩（Candice Choi）畢業於加州的太平洋音樂學院鋼琴表演系本科部，以及新澤西維斯敏斯特音樂學院（Westminster Choir College）的音樂系碩士部，曾在多項鋼琴大賽中獲獎，並擁有豐富的表演和教學經驗。她同時是新澤西音樂教師協會（New Jersey Music Teachers Association, NJMTA）大學部的會長。她介紹說：「如果你留意去看的話，現在大家正在使用的鋼琴課本，都是我們的老師編寫的。」
「音樂家搖籃」除了定期的一對一小班教學，還每個月舉辦一次校際音樂會，邀請家長參加，觀看孩子的鋼琴演奏。校長蔡穎詩說：「很多學校沒有這樣的機會，讓孩子們在一起表演。他們能看到、聽到別人是怎麼做的，這能很好地激勵他們。」蔡老師補充道：「當然，我們也會積極尋找校外的表演機會，各種演奏比賽和音樂節，還有社區表演。」“我們甚至還有一個PhD項目，叫做『每天勤奮苦練』（Practice Hard Daily）。有一個記錄的表格，如果他們能夠在1百天內，每天堅持練習鋼琴，他們就能得到他們的PhD。」
家長反饋
一位華人家長在給「音樂家搖籃」的感謝信中提到，作為一個學生家長，能讓孩子參加這麼好的音樂課，我感到特別高興。這激發了孩子們對於音樂的熱愛和追求。我看到自己的女兒對於學習過程的享受，並且正在成長為一個音樂家。在這裡，你們不僅幫助孩子掌握音樂技巧，更教他們如何將自己的音樂才華與他人及社區分享。
「音樂家搖籃」（Musicians in the Making）鋼琴學校地址：1300 Windsor-Edinburg Rd., West Windsor, NJ 08550（NextGen Church內）。報名及面試：609-436-0809蔡老師（粵語/英語）。郵箱：Info@musiciansinthemaking.com。網址：www.musiciansinthemaking.com。臉書：www.facebook.com/musiciansinthemaking。
