【大纪元3月7日报导】（中央社记者林行健马尼拉7日专电）菲律宾与美国将于4月中旬展开近2周的年度联合军事演习，今年更是大张旗鼓，首度邀请东南亚国家协会和其他合作伙伴国的成员前来参与。
美国驻菲律宾大使馆今天宣布，今年的“肩并肩联合军事演习”（Balikatan）将于4月16日至27日在菲律宾数个地点举行，约有4500名美方人员及2300名菲国士兵参与，主要项目包括：电脑模拟指挥所演习（CPX）、野战军事训练演习（FTX），以及一系列的医疗、兽医、工程、人道及社区亲善任务。
“肩并肩联合军事演习”是由菲律宾主办、菲美两国之间一年一度的重要军事活动之一，目的在透过两军之间的相互合作及准备训练，促进地区和平。
美国驻菲大使汤玛斯（Harry K. Thomas）在声明中说，肩并肩联合军事演习今年已经迈入第28届，它的长久性显示出美菲联盟关系的健全，美国将与菲律宾的盟友肩并肩站在一起。
汤玛斯说，今年肩并肩军事演习最大的不同点，就是首度邀请东南亚国家协会（ASEAN）及其他合作伙伴国的人员，参与电脑模拟指挥所演习，此外还会有385名地方卫生人员支援医疗及人道任务。
菲美联合军事演习多年来聚焦于反恐及灾难救援训练，但今年的重心再度转移至军事面向。观察家认为，在南海主权争议升温及美国积极重返亚洲之际，菲美两国似乎想藉由扩大演习参与层面的方式，向海上力量不断扩张的中国大陆发出讯息。
