四 墨水倒反而使人变得清白了(3)
马吕斯密切注意着这人的说话，琢磨着他的口音和动作，但他的失望增加了，这种带鼻音的声调，和他期待的尖锐生硬的声音完全不同，他像坠入五里雾中。
“我既不认识巴格拉西翁夫人，也不认识唐勃莱先生，”他说，“我从没去过这两家。”
他带着易怒的声调回答着。这人仍亲切地坚持说：“那我就是在夏多勃里昂家里见到过先生！我和夏多勃里昂很熟悉，他很和气。有时他对我说：‘德纳我的朋友……你不来和我干一杯吗？’”
马吕斯的神气越来越严厉：“我从来没有荣幸被夏多勃里昂接待过。简单地直说吧，您来干什么？”
这人听了这严酷的语气，更深深地鞠躬：“男爵先生，请听我说，在美洲巴拿马那边一个地区，有一个村子叫若耶，这村子只有一所房子。一栋四层楼的由太阳晒干的砖所砌成的四方的大房子，四方房子的每一边有五百尺长，每层比下层退进十二尺，这样在房屋四周的前面就有一个绕屋的平台，当中是一个内院，那里堆积着粮食和武器，没有窗子，但有枪眼，没有门，但有梯子，梯子从地上架到二层平台，再从第二层架到第三层，从三层架到四层，再用梯子下到内院，房间没有门，只有吊门，房间也没有楼梯，只有梯子；夜间关上吊门拿走梯子，大口枪和马枪都在枪眼里瞄准着，无法走进去，这里白天是一所房子，晚上是一座堡垒，有八百住户，这村子就是这样的。为什么要如此小心呢？因为这是一个危险地区，有很多吃人的人，为什么人们要去呢？因为这是个绝妙的地方；那里找得到黄金。”
“您究竟要干什么？”马吕斯因失望而变得不耐烦，打断了他的话。
“我要说的是，男爵先生，我是一个疲惫的老外交家。旧文化使我厌倦，我想过过未开化的生活。”
“还有呢？”
“男爵先生，自私是世间的法律。无产的雇农看见公共马车走过就回过头去，有产的农民在自己的田里劳动就不回头。穷人的狗对着富人叫，富人的狗对着穷人叫。人人都为自己，钱财是人们追求的目的。金子是磁石。”
“还有什么话？快说完。”
“我想到若耶去安家。我们一家三口，妻子和女儿，一个很漂亮的姑娘。旅途长而旅费贵，我需要一点钱。”
“这和我有什么关系？”马吕斯问。
这不相识的人把下巴伸出领结外，好像秃鹫的动作，并用双重意味的微笑来回答。
“难道男爵先生没有读过我的信吗？”
这话有点说对了。事实上是马吕斯没有十分注意信的内容。他看到笔迹，忽略了内容。他几乎想不起来了。目前他又得到了一条新的线索。他注意到这个细节：我的妻子和女儿，他用深刻的目光盯住这个陌生人。一个审判官也不如他看得更仔细，他等于在窥伺，他只是回答：“说清楚点。”
陌生人把两手插在背心的口袋中，抬起头但并不撑直脊背，他那通过眼镜的绿目光也在细察着马吕斯。
“好吧，男爵先生，我说清楚点。我有一个秘密向您出售。”
“一个秘密！”
“一个秘密。”
“和我有关？”
“多少有点。”
“什么秘密？”
马吕斯一边听着，同时越来越仔细观察这个人。
“我开始时不提报酬，”陌生人说，“对我所讲的您会感到很有意思。”
“说下去！”
“男爵先生，您家里有一个盗贼和一个杀人犯。”
马吕斯一阵震颤。
“在我家里？不会。”他说。(待续)
