【大纪元2012年08月29日讯】（大纪元记者苏淮美国亚特兰大综合报导）美国乔治亚州北部的道尔顿市曾被誉为 “世界地毯之都”。在这个坐落在阿巴拉契亚山脉（Appalachian Mountains）南麓的中等规模的城市里，有150家工厂生产着约占全球三分之一出口量的地毯。地毯厂和专卖店随处可见。州际公路边的道路上，外地来的人们总是络绎不绝，他们驱车几百英里前来购货。2005年前后，美国每年出售的新房屋超过100万栋，而新房屋都需要新地毯。1990年至2000年之间，道尔顿市的人口从2.2万增至2.8万。到2007年前后，道尔顿方圆100英里内从事地毯行业的雇员达到3.3万。
道尔顿的地毯产业可以追溯到1895年，一位名叫凯瑟琳的女子自制簇绒床罩出售，其产品流行全国各地，于是簇绒床罩作坊如雨后春笋在该市兴起，道尔顿一度被称为床罩之都。二战结束后，道尔顿又成为机械化地毯制造中心。到了20世纪70年代，道尔顿在生产普通雕刻簇绒地毯的基础上，改进了图案、颜色、染色、耐磨损性和装饰作用，使今天的机织簇绒地毯进入绝大多数的家庭。
美国地毯协会的总部就设在道尔顿市，它代表着95%以上的美国地毯产商以及他们的供应商和服务提供商们。
2008年，美国房地产泡沫破裂，市场的繁荣景象不复存在。这个城镇的失业率曾经是4%左右，一眨眼间就增加了将近一倍，而现在的失业率超过了12%。据美国劳工统计局（United States Bureau of Labor Statistics）的一份新报告透露，从2011年6月到2012年6月之间，这些工厂和商店共裁员4,600名，占工作总人数的6.9%，裁员人数已经超过了美国其他任何一个城市。
现在，道尔顿地毯厂周围大型的地面材料商场空无一人。过去，地毯销售人员的年收入达到6万美元或者更多。如果他们现在还保得住工作的话，他们的收入也只有原来的一半了。
杰里‧斯坦利（Jerry Stanley）是道尔顿的地毯之王，他在19世纪80年代白手起家，建立起了一个地毯销售帝国。他表示，今年7、8月份的业绩还不如去年12月。12月通常是地毯销售量最低的时期，因为几乎没有人在圣诞节前后购买地毯。
2008年公司最后的一个繁荣时期，员工达到31名。 现在，他的员工只有12名。在销售动员会上，他甚至不知该说些什么。“我们都很累，”他说，“员工士气很低落。”
他认为道尔顿衰落的原因很多，除经济衰退，房地产市场低迷外，技术造成的冲击也是其中重要原因。本地的大型工厂都采用高效的生产流程。地毯厂的效率提高，意味着很多初级工作，像系纱和操作穿线机，都不再需要了。更多熟练工人因此被解雇。
道尔顿的境况是如此的窘迫，以至于当地人听到森林大火、洪水或者龙卷风的消息，都会感觉仿佛看到了希望——虽然他们也知道不应该这么想。
77岁的詹姆斯•霍尔说：“重建家园肯定就需要地毯和木材。灾难会对我们有利，这很可悲，但事实就是这样。”他和72岁的妻子帕特都是土生土长的当地人。
每个人都明白，黄金时代已经结束。
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