【大纪元2013年01月28日讯】（大纪元记者王明编译报导）荷兰埃因霍温理工大学（Eindhoven University of Technology）与香港理工大学组成的研究小组表示，他们研发出一种特殊处理过的棉织物，可自薄雾中吸收大量的水分，高达本身重量的3.4倍，一旦温度升高时会释出其所收集的水分。这种新材料为沙漠地区提供了极具潜力的水源替代方案，譬如，作为农业用途。
涂层棉吸水力强
据埃因霍温理工大学网站报导，研究人员采用聚氮异丙基丙烯酰胺（PNIPAAm）高分子化合物，作为此棉织物的外层涂料。
这种涂层棉在较低温度时，呈现海绵状结构；当温度升高至摄氏34度时，即具有高度亲水性，亦即吸水性强。它可自薄雾中吸收较自身重量还重3.4倍的水，而不上PNIPAAm涂料的海绵，仅能吸收自身重量的18%而已。
当温度上升超过摄氏34度时，此涂层棉的海绵状结构便完全关闭，因而呈现高疏水性，并释出棉花所吸附的纯净水滴。研究表明，此新材料可以多次循环使用。
灵感来自动物收集水
沙漠地区的甲虫，能够在雾气中，撷取身上的小水滴，顺着背部的凹槽滚落，进入嘴里以维持生存。同样地，一些蜘蛛透过蜘蛛网，拦阻空气中的水汽。这就是涂层棉材料的灵感来源，单纯应用温度的变化，即可从薄雾中收集和释出水分。
新材料价格便宜
新材料在夜晚经常雾气萦绕的沙漠或山区，可以作为获取水源的替代方式。埃因霍温理工大学研究员伊斯特维斯（Catarina Esteves）说，此新材料的另一项优点是棉织物价格便宜，且能轻易在当地生产。该聚合物的涂料层仅增加些许成本，以目前条件而言，约占总成本的12%，并不算特别昂贵。
操作容易 无须借助强风
目前有些山区和干燥的沿海地区，已使用细格状的“雾聚集网”（fog harvesting nets），藉由强风和接收设备自雾气中收集水。
而研究小组研发的涂层棉，无须在强风的环境下运作。此外，涂有该聚合物的棉织物，可直接铺设在需要水的地方，例如，耕地的土壤之中。研究人员表示，还有其他的应用方式，如利用露营用的帐篷在夜间收集水、或制作成运动服在出汗后保持身体的干燥等。
研究人员计划深入研究，使新材料的品质最佳化。例如，他们希望增高涂层棉的吸水量，同时，也期待将释出水的温度降低，以减少成本。
（责任编辑：陈俊村）
